万丈阳光穿破漫天乌云，洒向烽火连天的华北大平原。阳光之下，无数城镇正在燃烧，无数平民正在逃散，或者被屠戮，被上千人一串的用绳子绑起来号哭着驱赶向北方。同样的，无数明军士兵正狠狠的与从北方滚滚而来的毁灭洪流厮杀，直杀得血肉横飞。太阳底下是一个可怕的人间地狱，这里只有黑暗和寒冷，一切的温暖、善良，都已经被杀戳和毁灭撕得粉碎。
但是看到太阳出来，大地上还是响起了千千万万人的欢呼声。
太阳出来了，意味着这个寒冷刺骨的寒冬已经过去，春天也就到了。
在冰天雪地之中苦熬了整整一个冬天的希望即将在阳光之下萌发，这片厚重的、见证了千万年历史风霜的土地没那么容易被征服的，在这片土地上顽强地生存了千百年，历经无数兴衰，遭遇无数劫难却依然顽强地生存的人民没那么容易低头的，只要还有一丝希望，他们都不会放弃！
现在中原的形势是，莽古尔泰率领本部一万人马，还有两万关宁军小心翼翼地一路南下，不断试探着明军的底线，同时也试图将增援山西的明军吸引回来与自己战斗，为多尔衮攻陷阳泉或者经宣府攻入中原创造机会。很意外的，他遭到了明军强有力的阻击……之所以说是意外，是因为另一路南下的大军可谓顺风顺水，在阿巴泰的指挥之下由河北经山东一路杀入江南，轻而易举的攻占了南京，用“势如破竹”来形容也不为过！而莽古尔泰就没有这么好的命了，离石门、衡水一线还有十万八千里远就遭遇了明军的精锐部队，然后便是异常血腥的厮杀，直打得火花四溅！河洛新军精锐没有动，与他们厮杀的大多是蒙古属国骑兵和淮泗骑兵，可是那份剽悍劲健，还有那出神入化的骑战本领，丝毫不逊于八旗精锐，虽说双方一直没有爆发大规模的骑兵会战，但是数百人规模的恶战却一直没有停过，莽古尔泰所部损失不小。
莽古尔泰只觉得委屈！
没错，真的很委屈，似乎每次对上大明新军，他都没有好果子吃。大凌河之战他的正蓝旗伤亡惨重，旅顺大战四万清军被干掉了近三万，正蓝旗元气大伤，这也就算了，可现在……阿巴泰如入无人之境，一路呼啸南下顺风顺水的拿下了南京，而他呢？愣是给阻击得寸步难行！爹个鸟，明军怎么一碰到他就不要命了？是不是以为他好欺负啊？还有胖老八，催催催，就会催他尽快将战线推到石门，甚至进一步攻击大名道，催个毛啊！谁不知道大名道重兵云集，河洛新军精锐尽聚于此，川军战斗力也颇强，天雄军辅兵组成的民兵部队也不能小看，攻击大名道，这不是拿整个正蓝旗上万人马的命开玩笑么？劳资不干！
还有那该死的多尔衮，去年冬天就席卷了大半个山西，怎么现在还没有打到宣府？就算是爬也该爬到了吧？莫非……莫非你跟胖老八一起挖坑坑我？
大名道重兵云集，多尔衮大军音信全无，皇太极跟催命似的催个不停……
莽古尔泰发自内心的想哭，有这么欺负人的么？
他并不知道，再过几天，他连哭都没有眼泪哭了。
邯郸城。
这座在战国曾辉煌一时，随着赵国败亡而一蹶不振的城市在天雄军的经营之下早已焕发生机，从一座原本只有五六万人口的小城一跃成为拥有四十万人口的大城市。它是大名道最为繁荣的城市，十几条水泥修筑的大道四通八达，城墙早已拆掉，老城区那些古老的建筑物保存完好，但是那些低矮的瓦房和茅屋早就被拆掉了，用红砖、钢筋、水泥建成的楼房拔地而起，一排排的楼房仿佛阅兵大典上的步兵队列一样整齐，街道同样是用水泥修的，有些特别繁荣的地段甚至铺了一层漂亮的瓷砖。自来水管道铺到了千家万户，每幢楼房底下都有一座沼气池，除了日常生活产生的粪便直接排进去之外，还会有工人定期从军马场和牲畜养殖场运来一车车的粪饼加进去，发酵产生的沼气足够供应七口之家每天生活所需，也免去了老百姓砍柴烧炭的辛苦。城里有很多纺织厂、被服厂、鞋厂、食品加工厂等等工厂，至于磷肥厂、水泥厂、五金厂、钢铁厂等规模巨大的、污染和噪声都比较大的工厂则集中在城外，因此城内总是那么整洁干净，让每一个来到邯郸的客人都赞不绝口。便利的交通条件和密集的人口，还有强大的生产力，让邯郸迅速繁荣起来，商旅云集，游子络绎不绝，整个北直隶除了北京，没哪座城市能够与它比肩。
而今天，这座充满活力的城市笼罩在肃穆的气氛之中，全城戒严，三步一哨五步一岗，但方圆数百里内的人还是源源不断的赶过来，汇集到武灵丛台大广场，每个人都神情严肃，因为在那里，他们即将见证一个旧时代的终结，一个新时代的诞生。
大明，即将在这里完成痛苦的蜕变，浴火重生！
卢象升在邯郸的府第现在已经变成了戒备森严的行宫，会客厅则变成了议事大厅，上百位文武英杰济济一堂，孙传廷、秦良玉、方逸之、方孔炤、方以智、陈子龙、邹维琏、范文澜、薛思明、钟宁、曹峻……湖广、河洛、四川、陕西、福建诸省的文武人才基本到齐，精英云集，所有人都神情肃穆，一言不发，默默的等待着。
他们已经等了整整两个小时，该来的人还没有出现，却没有人露出半分不耐烦的神色。他们在等待两个重要的人作出关系着千秋万代的决定。
这一决定影响如此深远，等上几个小时又何妨？
内堂里，朱聿键拿着一份厚厚的文件逐字逐行的阅读着，他已经反复的看了好几遍了，一遍比一遍认真，似乎要牢牢记住每一个字。杨梦龙就坐在他的身边，静静的等待着，同样没有半点不耐烦的神色。
终于，朱聿键翻到了最后一页，一字字的看完，默然良久，慢慢吐出一口气，合上了文件。
杨梦龙终于开口了：“决定了吗？”
朱聿键苦笑：“作出这样的决定……很难啊。”
杨梦龙点头：“是的，很难。当你在这份文件上签字之后，皇室将失去绝大多数权力，成为一个象征，一个安抚某些阶层的精神寄托，两千余年的皇权将在你的手里终结，想要作出这样的决定，真的很难。告诉我，你的决定是什么？”
朱聿键看着他，问：“如果我拒绝，你会怎么样？”
杨梦龙说：“我会换一个愿意接受这一切的人来。”
朱聿键又是默然，良久才叹了一口气，说：“看样子你已经下定决心了啊。你的意志比钢铁还要坚强，一旦你下定了决心，就不会有任何改变了……”摇头叹息中，他拿起了放在一边的笔，重新翻开文件，找到签字栏，正要签字，忽然又停了下来，看着杨梦龙，认真的问：“杨梦龙，如果我放弃皇帝与生俱来的一切，你真的能保我朱家列祖列宗祭祀不绝，血食不断？”
杨梦龙点头：“能！”
朱聿键目光锐利：“你真的能挥师北上，驱逐鞑虏，光复这被朝廷中枢葬送了的半璧江山？”