霧倏然散了，孩子透過那堵透明的牆，看見了外面蔥鬱的、長得高大駭人的樹木，書上的藤蔓似是會動，破開濃霧，緩慢的攀著山丘爬到透明牆這邊來。
孩子嚇了一跳，尖叫著後退，濃霧頃刻間又漫了上來，遮住了透明牆外的景。
整個柯欽諾爾小鎮就被封在這個偌大的透明牆下，說是透明牆，其實更像是個透明的罩子，將小鎮與牆外異樣的風景隔絕開來。
在梧桐林的那一頭，也有一個這樣的罩子，那邊的罩子要更厚更小一點，那邊的天也要更灰一點。俯瞰下來，梧桐林連著一大一小兩個半球，就像是一個嵌進地下的啞鈴。
尼克爾森哼著歌，甩著手杖走進了那個小一點的透明半球。
10624研究所。
為了紀念公元10624年的那場災難。
歌聲停了，尼克爾森停在了研究所門口，他看著那五個斑駁數字，下一瞬眼珠子突然掉了下來，還不等他伸手去接，眼珠子已經滾到了門衛室邊。
「尼克爾森回來了？」門衛室的門開了，走出來一個穿著警服的青年，他托著一個登記本，俯身將尼克爾森的眼珠撿了起來，「尼克爾森·亨頓，離開研究所…四個小時，你去哪了夥計？這片林子有什麼魔力嗎？能讓你逛這麼久？」
「培休，能先給我一張紙嗎？」尼克爾森學著青年的語氣，「登記完了就把眼珠還給我，你怎麼這麼多話夥計？」
名叫培休的青年寫完最後一筆，他將筆插進胸前的口袋，抬起眼，把眼珠遞了過去。
這一眼著實將他嚇了一跳，尼克爾森的眼眶裡湧出了大量的深藍色的油樣液體，像是蛛網一樣覆在臉上，接著又順著下頜匯聚在下巴，滴落在胸前的紅寶石上。
紅寶石不亮了，變得髒髒的。
「你看什麼呢？」尼克爾森抬手擦了擦臉，油滲進了球形關節的縫隙里，「紙啊，我漏了！」
「我的天爺！」培休低呼了一聲，將眼珠塞進尼克爾森的口袋，接著他摸遍了全身也沒能找到一張紙巾，培休愣愣的看著尼克爾森黑洞洞的眼眶，倏然抬手，用袖子給尼克爾森擦臉。
培休的警服是深藍色的，染上油污並不顯眼，他把尼克爾森的臉擦乾淨，又被新的油污弄髒，培休擰巴著臉不知所措，他想了想，突然解下了領帶塞進尼克爾森的眼眶裡。
「將就一下吧夥計，」培休訕笑著，拉著尼克爾森進了警衛室，「托特醫生剛收了幾個病人，估計現在還在忙，你是不是螺絲鬆了？警衛室里有工具箱，要不我給你緊緊？」
尼克爾森將眼眶裡的領帶拿了出來，接著掏出眼珠，反扣進眼眶裡看了看，片刻後他猛地拍了下後腦，眼珠子應聲落在掌心。