「琳兒，這太子之位，應當是你的。」
「父皇玩笑了，兒臣無能，三弟才是最合適的人選。」
「你是朕的嫡子，朕當年也最看重你，雖然你和朕的性子大不相同，可是……」
其餘的話散在寒風裡，強逼蕭琳娶薛家之女，是一道永遠都不能填補的溝壑。
蕭競權沉沉問道：「你說朕對瑜兒做的是不是有些過分了，朕沒有真的想過要殺死瑜兒，大不了就將他囚禁在宮苑中安養餘生，朕也不願看他成如今的模樣，梅妃還不知道這件事。」
冷心的人說出了含情的話，往往就會變得可笑。
蕭琳壓抑著眼底的鄙夷，淡淡說道：「九弟做錯了事，自然是要受罰的，至於其後的天災人禍，想來也就是他命中無福罷了，父皇也不必自責。」
他的話讓蕭競權頗為滿意，讓蕭琳叫上太醫，再去見蕭瑜最後一面。
「京城西南處有前朝廢后劉氏的禁苑，本朝自建元來就一直荒廢著，朕會讓賜瑜兒幾個人，讓他在那裡安養身體，了卻餘生，其餘俸祿，就按照從前皇子時的給吧。」
「你也要多上心一些……薛家對你是有幫助的，你也不要與拿薛妙真鬥氣，若是看上了誰家的女子，朕可以將她封為你的側妃。」
蕭琳依舊是平靜地說：「謹遵父皇教誨。」
兩人前往玉芳苑梅塢，蕭競權並不進門，只是讓蕭琳前去查看，將自己的旨意轉達給蕭瑜。
他站在院中的天井中靜靜看著暖堂內的蕭瑜和那個叫孟小冬的宮女，朔風張舞，他的身上落滿了雪花。
蕭琳讓蕭瑜靠在自己身上，冬兒端起參湯，舀了一勺給蕭瑜。
「殿下喝點東西吧，喝過了，身上就不痛了。」
蕭瑜氣力微弱，沉沉點頭，淺嘗了一小口，突然覺得自喉舌和胸膛之間一股鑽心地灼燒感侵蝕綿延，不禁嘶啞著呻、吟一聲，低低說了一句「好痛」，隨後便斜斜倒在蕭琳的手臂上，不省人事。
冬兒一聲驚叫，讓蕭琳和堂外的蕭競權面色慘白，蕭琳呼喊著蕭瑜和太醫，聲色中是從未有過的驚慌和恐懼。
蕭競權由李素攙扶著，跌跌撞撞去看蕭瑜，只見他雙眸緊閉，一道近乎於黑色的血跡從他尚沒有被燒毀的半張臉上淌下，直流入脖頸之中。
由於蕭琳的帶來的太醫本就不曾離開，頃刻趕到，探過蕭瑜的脈息後回稟，蕭瑜中了某種劇毒，因而才會口吐黑血。
怒意使蕭競權的臉色深沉如墨，幾乎看不出五官。
蕭競權怒問道：「去查方才他方才吃的東西，孟小冬呢？讓孟小冬來！」
冬兒一雙淚眼哭得紅腫，將蕭瑜方才吃過的東西一一指出，隨後到了蕭競權面前。