宗寶點頭道：「還是大人考慮得周到，說起來，陳諾所部帶出的人馬本來不對，賊人雖然在密林吃了一場敗仗，折損了不少人馬，但他們一旦回到東平陵，依靠東平陵城池的堅固，足可抵擋陳將軍的人馬。但是大人你也不要忘了，雖然他當時手上人馬不多，可賊人一旦撤出平原，原本堅守平原的人馬自然不需要那麼多，也就從後殺來，與陳將軍一部人馬會合。」
「雖然陳將軍如今仍是在東平陵城下一時不得攻入，但這次比起上次已然是大大不同了，這次陳將軍因為有了密林一勝，士氣空前高漲，徹底掌握了主動之權。而相比於陳將軍，賊人則是唯唯諾諾，就連城外都不敢擺放人馬了，只是堅守孤城以做垂死掙扎。哈哈，以目前形勢來看，勝的雖然是他陳將軍，可同時對我北海來說也是萬分的有利。若我等此時發兵臨菑，當是最好之時機，不知大人你意下如何？」
孔融聽來，連連兩盞水酒下肚，突然一罷盞，深深的看了宗寶一眼。
宗寶與孔融眼睛相對，身子一顫，不覺倒走兩步。
孔融收回眼睛，沉默片刻，似做最後之決定。
「機不可失啊，大人！」
宗寶的話讓孔融眼睛再次一抬，他將身一正，拳頭輕輕一握，方才吞聲說道：「這件事情……就交由宗將軍你一力負責，務必拿下臨菑！」宗寶聽來，眉頭一挑，拱手道：「定不負大人厚望！末將這就下去準備。」
「好！」
待宗寶下去了，孔融看了一眼酒盞，盞中酒，酒水裡有他鬢邊的白髮。看到那一綹白髮，他不覺長嘆一口氣，將這口水酒送到嘴裡。咕咚，下肚，孔融將盞放下，一嘆道：「樽中酒不空？不過是欲填老夫的煩惱罷了。座中客常滿？此亂世，禍從天降，又有幾人能平安坐在家中？好在，我北海黃巾既去，眼前煩惱暫時沒有了，倒是可以慰勞一醉！」
酒，擊水。
刀，出鞘。
出鞘三寸的刀，露出一絲微芒，但立即被推送了回去。陳諾，抬眼注視了東平陵城頭一眼，方才一揮手，下令：「撤！」金聲響起，前方附蟻在牆的人馬，緩緩退了下去。這一場攻城戰，已經持續了大半天了，不但沒有攻破東平陵的跡象，且還犧牲了不少將士，陳諾不願意看到部下繼續犧牲，只好暫時將人馬都從城頭撤了回去。
將軍趙雪、高順等皆都隨著陳諾回了大帳，商議攻打東平陵事宜。
東平陵城頭，田楷等人皆都是抹了一把汗：「賊人終於撤了！」賊人攻城的一幕，讓他們想起了之前他們三路人馬合攻平原一事。然而，時過境遷，他們如今反過來被賊人逼迫至廝，這讓他們皆是唏噓不已。事到如今還能說些什麼，只能是互相看了一眼，下城回府休息去了。
疲憊，頹廢，襲擾著他們每一個人的心，打擊著他們的士氣。
徐州牧陶謙，想到密林一戰的失利，至今一閉上眼睛，仍是如經歷噩夢一般，頓時被嚇醒過來。當天，他被賊兵殺出，身邊的人馬為了保護他，一個跟著一個被戰死。他所帶來的丹陽精兵，經過此一戰，損失過半，他當然心疼。仔細想來，他之所以捲入青州一戰，也是因為在此之前與公孫瓚結成了盟軍，這才在陳諾大軍入主青州的情況下，不得不履行當初的誓言，親自發兵來青州助戰。
本以為，經過青州一戰，他不但威望得到提升，且還能因此鞏固北土，這樣一來，他就可以放心的坐鎮徐州，甚至想到將來將穩定的徐州丟給兒孫接手。可如今，青州的將來一時難以斷言，而他好不容易培養出的丹陽精兵，在此一戰後，損失如此之嚴重，也必影響將來徐州的大局，這讓他來說很是懊悔。懊悔當初不該隨意插手青州戰事，甚至懊悔跟公孫瓚結盟，跟陳諾作對。不過，當所有的懊悔已經不頂事的時候，他當然要急於謀劃自己的後路。
「賊人陳諾如此厲害，目下又結兵圍攻我東平陵城下，若外面再無援兵，則我等久困城內，必然鈍兵挫銳，於我不利，我可不能跟著陪葬。但若是此時提出撤兵，只怕會遭人非議，也必惹得公孫伯圭憤怒，是自絕於己……」
陶謙想到這裡，很是痛苦的不知道該怎麼辦了，「此時若是有個讓我回徐州的理由那該多好啊！」然而，也許是上天被他所感動，果然，立即就有一個機會到了眼前。
徐州，送來了緊急書函，讓陶謙趕緊回去。