王成「娶」了媳婦，轉年有了閨女，不到第二年，又有了個閨女，第三年年頭上，終於抱上了小子。後來不知怎的，二閨女沒養活，家裡只剩下已經能幫忙做事情的大閨女和「傳宗接代」的小兒子。
等小兒子長到十七八，家裡還是窮，王成怕兒子走了自己當年的「老路」，急吼吼攛掇著給兒子張羅媳婦，並且喊出話來，家裡沒錢，只能「換親」。如花似玉的大閨女往那裡一站，在王成眼裡是一筆巨額的財產。
最後敲定了「換親」的一家，兒子精神不正常，四十多歲沒找上媳婦，女兒長到了二十歲，正好拿來給哥哥換親。你娶我家妹妹，我娶你家姐姐。季小冬她媽聽了，托人打聽了一下侄女的婆家，據說那家的兒子瘋的很厲害，經常無緣無故打人，爹娘妹妹都挨過他的打。
王榮花認為不是良配，特意回了趟娘家，沒想到讓哥哥趕了出來——女大三抱金磚，你懂屁！那家姑娘屁股大好生養！你季家的人別管我王家的事兒！王成對自己父母當年不拿妹妹王榮花給自己換親，這麼多年沒少埋怨。
王榮花身為季家人，阻止不了王家的事兒，再聽說，已經是王成糾結本家叔伯兄弟，去找親家「要說法」了。原來季小冬的表姐，竟然被生生打死了！
這是季小冬在大人們的隻言片語里拼湊出來的信息，這讓她產生了深深的恐懼。不單單是知道了表姐被打死，而是表姐被打死後，所有人對這件事情的輕描淡寫和理所當然！
「後來呢？後來呢？」季小冬曾經追著王榮花問後來，後來報警了嗎，判刑了嗎，償命了嗎？
「叔伯兄弟去把那男人打了一頓啊，不是給你說過嗎。」王榮花不理解季小冬還要繼續追問，在她看來，人死不能復生，已經把男人打一頓了，還要怎樣？
季小冬覺得這個世界太瘋狂了！那是一條命，一條活生生的人命啊！那個女孩子，在這個世界上最親近的人，都認為，她的一條命，只是把那個男人打一頓就可以抵了！家裡的親人們，也不過是逢年過節想起來，嘆息兩句，她的命不好。
所有人都覺得理所當然。
坐在明亮會議室里的季小冬，抬頭看著這些正襟危坐的人。她語言的感染力太強，以至於坐在邊上的一位女同志，正在偷偷抹眼淚。
「我以為這是特例，後來發現，並不是。」
季小冬其實是一個特別脆弱敏感的人，「穿書」的這一年，她不過是把自己的恐懼深深埋藏起來，強迫自己不去想，不去看，自己催眠自己，自己欺騙自己。她看起來嘻嘻哈哈勇往直前萬事不掛心，實際上被她壓起來的情緒稍稍露出一點，都會令她心驚肉跳。
我看到很多孩子沒有出生就已經死去，我看到很多剛剛出生的孩子被扔在路上，我看到很多還沒有鐮刀高的孩子背著大大大大籮筐，我看到班裡的女同學越來越少……
「我如果不是第一名考上初中，我不知道家裡還會不會繼續讓我讀書。也許會，畢竟讀書識字的閨女，將來出嫁時也能要個好價錢。但是我想有自己的人生，所有的女孩子們，都應該有自己的人生。」季小冬深深吸了口氣，煽動情緒沒有任何意義，要改變現狀，對抗強大的「傳統」，還要有方法。
「如果不直接發錢，而是把錢補到日常的學雜費和生活費里，不知道可不可行。」
季小冬說完，會議室里一時鴉雀無聲。
很多事情，在坐的人並不是不知道。只是沒有人當面、直接說出來，用一個女孩子的一生，擊碎整個社會粉飾的某些謊言。