薛远一愣，顾元白拍了拍他的脸蛋，哼着曲儿继续往前采着茶。薛远回过神，无声笑了起来，快步跟上了圣上，圣上，臣什么时候能更上一步？
你还想上哪一步？
一国之母
话音逐渐远去。
午时，大展身手的东翎卫凭着百步穿杨的箭术让人人都吃上了肉。他们还猎到一头幼鹿，幼鹿最嫩的一块肉进了顾元白的嘴里。带兵的将领来顾元白这求得了恩令，允许士兵们适当饮些酒水，士兵们兴高采烈，酒水的味道传遍周围，许多文臣也凑到了旁边，与他们一边笑着喝酒一边吃着肉。
吃饱喝足之后，士兵们将火灭掉，剩余的残渣处理好，又精神抖擞地踏上了前往福建沿海总兵处的路程。
越往沿海处走，饮食和百姓衣着风格的变化便越来越大，顾元白特意注意了海鲜过敏这个问题，但还好，所有人包括他自己都没有出现对饮食过敏的症状。
九月初，圣上的銮驾驾临福建福州府，福州府百姓表现出了不输于任何一地的热情。顾元白实地走访了几个省县之后，倒是发觉了当地官府的一些陋端。
福建与京城太远，山高皇帝远的弊端再怎么遮掩也掩饰不住。顾元白忍不了这些，他亲自坐镇福州，雷厉风行地整治这些弊端，一时之间，福建各州风声鹤唳。顾元白一封旨意去京，让政事堂调来一个冷硬不吃性格刚强的官员来治理此地。
他大刀阔斧的手段很快就出了效果，当地官府开始政令通达，各项章程重新落实时很需要人手，顾元白瞧着京城调来的官员还没到，就先用身边的年轻官员试手，以此来磨炼这些人的能力。
直到十月中，顾元白才打算启程返回。他命令下来的时候，福州府府尹抹了把冷汗，总算是从战战兢兢的状态中恢复了过来。
还好他这个府尹规规矩矩，平素里也算是勤恳，否则当真是惨了。
回程的时间比预料之中要晚上了半个月，路上要加紧时间，因为要是再晚，怕是回京都要冬日了，霜雪一降，路上受了风寒那可不妙。
回程多是水路，不知是不是老天爷也照顾着一行人，这一路平安顺畅极了，日日都是好天气，寒气都没有察觉多少。
终于，在十二月的一个烈阳天，顾元白在夹道百姓的欢呼声中回到了京城。
銮驾缓缓，马匹随行，百姓、守卫銮驾的士兵，人头济济，人声鼎沸。
他们的身前是干净宽敞的大道，背后是道路两旁鳞次栉比的整洁房屋。
人人棉衣加身，脸色红润。幼童在其中奔走，目光崇敬。
顾元白抬起头，看着烈日高升下恢弘的大恒皇宫。瓦片沐浴着光，反射出金子一般灿烂的光泽。
薛远，顾元白突然缓声道，朕以往听过两句话，那是一个很有骨气的国家自始至终所做到的事，也是现在朕毕生的追求。
薛远在銮驾之旁驾马，他问：是什么？
顾元白笑了，不和亲，不赔款，不割地，不纳贡。①
他的目光从百姓身上滑过，从金碧辉煌的大恒宫上升高。
天子守国门，君王死社稷。
我与我大恒后代，皆因为此而努力。
第165章 番外一
陆上丝绸之路因着康国和缚赐的战火波及而在三年后提前回来，完成圣上所托归来的臣子们皆受到了应有的封赏。
领头三位臣子按功封赏，加官进爵。薛远封签书枢密院事，领从三品以上武散官，受封二等博远候。
签书枢密院事是枢密使副手的副手，是以后枢密使的候选，掌军机要事，正好全权协助于圣上。
薛远没有外调的经历却能跃入三品官之列，虽是丝路有功，但更多的还是他本身的能力强劲和圣上对他的期待和看重。
枢密院和政事堂直接听命于圣上，不受任何大臣的把控。他们手中的权力完全被顾元白所掌控，能放下来就能收上来，这对于以往的薛远来说很难忍受，但现在他却甘之如饴。
相比于陆上丝绸之路，海上丝绸之路则是缓慢地行了五年，在五年之后，林知城一行人才带着铺天盖地挥舞着大恒旗帜的船只归来。
他们带来了巨大的财富，除了千百万两的金银铜之外，还有各国换取的货物，但比财富更重要的，是海外其他国家现如今的情况。
林知城献上了厚厚的一个折子，里面详细写了每个国家的见闻和地理位置。还有一些尚且无人占据的岛屿，林知城在面圣时很有急迫感地道：圣上，这些岛屿我们都可以占领啊。
顾元白也很有急迫感，他肯定地点了点头，你说得对。
他询问了林知城很多，林知城一一答来，外头的一些国家虽很是富有，但国情却很复杂。有些地方的吃食与我们天差地别，甚至茹毛饮血。我们依据着旧航线所走，大唐时没有显露名声的一些国家如今也有了不凡的实力，但都比不上我们大恒天朝。此次出海，大恒威名扬名于海内外，不少小国对大恒很是向往崇敬，不止送上了贡品，还意欲与我大恒建立起稳固的通商船队。
林知城此次回程，还带回了各国对大恒抱有强烈好奇心的人，他们想要看一看遥远东方的这块土地，想要去感受一些能生产出茶叶、丝绸、瓷器的这个国家是有多么的繁华和文明。
顾元白心道，现在的年代，海上霸主还没有影，欧洲的那些国家还处于混乱的中世纪时代，没人认识到海洋的重要性，而这个时候，中华还是世界第一，大恒有着相匹配的能力，有着震慑世界的船舰。
林知城的这一次出海，光是带来的财富就会震撼整个大恒王朝的人。
或许未来不远的一天，海洋上到处飘荡的都是大恒的旗帜。
顾元白笑了笑，又问了他特意留意的一些种子。旧航线不到美洲、欧洲一带，玉米和番薯、土豆这几样高产作物应当是带不回来了。
但出乎他的意料，林知城还真的给他带回了惊喜！
顾元白倏地从龙椅上站了起来。
林知城被他吓了一跳，圣上？
顾元白盯着桌上的三小袋种子不放，被这惊喜砸得又懵又晕，这作物种子是哪里来的？
臣去往的那些国家之中有自称是来自一个叫做西班牙国度的人，林知城道，这个国家似乎离我们很是遥远，据此人所说，他们国家如今正发生驱逐入侵者的战斗。而他则在战斗之中因为意外独自漂流到异国之中，他用这些种子来与臣进行交换，让臣将他来到大恒。臣一看，就觉得黄色布袋中的种子同圣上曾说过的玉米相同，都是金子光泽犹如牙齿大小的米粒形状。余下两种，臣却认不出来了。
顾元白的一颗心此时都已躁动了起来，他反复翻看了玉米粒，又去打开另外两个布袋，种子一黄一深，皆是缺水到干枯的模样，分明就是土豆和番薯的种子。
这些其貌不扬的种子在顾元白眼里却像是无价之宝一般，顾元白惊喜之余又开始凝重，这些种子看起来相当不妙，谁知道还能不能种活？
机会都摆在面前了，要是种不活岂不是得怄死？
顾元白当机立断：来人！
能不能活，得先试试，只要有一丝成活的希望，顾元白都会想尽办法让这些作物在大恒的土地上生长。
*
皇帝陛下如获至宝地种地时，天下不如他所料地因为林知城的此次出海而震荡起来。
比较有门脉的商户和朝中官员，多多少少都为此次的航行投了一笔钱。这笔钱经过五年的等待，彻底翻了数倍，被这么大利益砸晕了的人们，用新的眼光重新看向了海上贸易这一块。
随后上书到顾元白桌子上，飞雪一般的折子都在求问皇帝陛下下一次的出海是在什么时候。