范萱儿瞧着她，姿态高高在上，看吧，想都不敢想，你就只能一辈子当个奴才。
丫鬟鼓了鼓脸，小声嘟囔：您倒是心大，还是不是被主母拘在家里，出都出不去？
范萱儿目光一黯，姨母只是一时想不通罢了，她又没亲生女儿，我嫁得好，于将军府又有何坏处？
顿了片刻，有了主意，柳儿，你去小厨房炖盅燕窝给姨母送去，就说是我孝敬她的。找个机会，跟她说我近来日日忧思，对窗垂泪，眼瞅着就要病了。
是。
丫鬟屈膝应下，没有任何惊讶的样子，显然已经习惯了。
当年，小魏氏借住在将军府，一有不顺心就用这招骗魏氏，如今又轮到了范萱儿。
偏偏魏氏心眼实，拿她们当亲人，就算知道丫鬟的话里有夸张成分，还是忍不住担心。
魏氏搅着碗里的燕窝，不出意外地心软了，这么好的东西，她不自己留着补身子，竟给我炖了。
草果直翻白眼，这么好的东西，本来就是主母您买给她的。若不是她想哄您出门，能这么好心炖给您吃？
魏氏长叹一声：我何尝不知？可是，魏家就这么一个亲人了，让我如何硬下心？
要我说，就该尽快给她安排一门亲事，嫁个如意郎君，表姑娘也就收心了。
就算不收心，那也是去夫家折腾，跟将军府再无关系。
这话确实提醒了魏氏。
她喝了口燕窝，说：给咏儿写信，也别中秋了，下月就回来。
草果倏地拔高嗓门：您还没死心呢？又要让那个小白莲嫁给二郎君？
说得什么胡话。魏氏白了她一眼，咏儿向来主意多，把他叫回来我也有个商量的人。
草果拍拍胸口，差点吓死。
魏氏骂了他两句，催着她去给狄咏写信。她自己不识字，府里的家书向来是草果代笔。
魏氏总共生了五个儿子，幼子早夭，如今剩下四个。最大的二十五，最小的十六岁，都在边关。
当年老二狄咏生下来将将一周岁就生了老三，魏氏顾不过来，是草果一把屎一把尿把老二狄咏带大的。
狄咏在几个兄弟中最聪明、最得狄青喜欢，向来是草果的骄傲。她宁可狄咏娶个知礼又孝顺的小家碧玉，也不要娶矫情又自大的范萱儿。幸亏当年议亲时小魏氏没瞧上狄咏，草果躲在被子里偷笑了好几天。
每次给狄咏写信，草果就像个唠唠叨叨的老太婆似的，洋洋洒洒写上一大张。
这回要写得更多，除了吐槽范萱儿，还说起了司南和火锅店。
整整写了四五页，这才在最后加了一句：家里没什么事，千万别急着回来。
半月之后，洛水河畔。
一青衫郎君驾着骏马，手臂高扬，挥舞着手中的套索，追逐一群健壮的野马。
骏马在马群中冲撞，越过了一匹又一匹，郎君神情专注，目光牢牢地盯着为首的马王。
那是一匹年轻的小马，看样子刚刚当上头领不久，还不太懂得怎样领导马群，不然也不会没头没脑地闯入西北军驻地。
郎君并不急，耐心地等着机会。
脚下是潮湿的滩涂，再往前，河水略显急促，马王有一瞬间的迟疑。
就是现在！
郎君手臂一挥，绳索飞甩出去，好巧不巧套在了马王颈上。
马王双蹄高扬，怒而长嘶。
郎君不急不慌，紧紧握着绳索，飞快靠近。
两马并驾之时，只见他双臂一撑，飞身跃起，落到马王背上。
马王盛怒，一边四处冲撞，一边尥着蹄子，试图把他甩下去。
郎君伏下身，修长的腿紧紧夹着马腹，上身尽量压低，一只手紧紧抓着鬃毛，另一只手耐心地拍抚着。
不知过了多长时间，年轻的马王终于把自己折腾累了，同时确定，没办法把背上那个讨厌的两脚兽甩下去了，渐渐安静下来。
郎君扯着绳索，拨转马头，踢踢踏踏地跑回驻地。
人群响起一片欢呼。
小马王也扬着颈子长嘶一声。
在骂街。
郎君拍拍马脖子，眉眼飞扬，大哥，你瞧这马怎么样，配不配得上小四的生辰礼？
狄家大郎沉稳地点了点头，交给他一封家书，草果姑姑写给你的，盖了红戳，想来有急事。
能有何急事？左右不过又被母亲气到了，找我诉苦。虽嘴上这样说着，狄咏还是迫不及待地翻身下马，将小马王交给亲随兵。
小兵目光热切地接过绳索，正要拍马屁，就被小马王扯了一把，瞬间摔了个狗啃泥。
众人一通笑。小马王得意了，一路小跑冲到狄咏身边，想要故技重施。没想到，被他灵活地躲过了。
狄咏看完了信，转头拍拍它的大长脸，得了，跟我一道回汴京吧，给你找了个新主子。
刚刚被许诺生辰礼的狄小四：
说好的兄弟爱呢？
狄咏看着最后那行千万别急着回来，勾起一抹飞扬的笑。
阔别一年，该回去瞅瞅他的小南哥儿了。
***
七月流火，天气转凉。
司南却忙得热火朝天。
一大早起来，他要收拾好几个孩子，送他们去学塾读书。
上午，要跟礼部官员接洽，商量中秋宴相关事宜。
下午又要匆匆赶回火锅店，听取一天的情况，还要接待有意加盟的掌柜。
加盟的铺子不下上百家，事先说好的签约时间很快就要到了，司南还没确定选出哪十家。
他低估了自己的号召力，一早放出话去，今年只签十家。
唐玄也在忙，一边忙着查私盐案，一边严查京城治安，有时候还要亲自去城门巡逻。
两个人只有傍晚的时候才能在司家小院见一面，吃顿晚饭，喝喝茶。
司南无论白天多累多烦，往灶台前一站，心里都是踏实的。
唐玄不管多忙事情多紧急，都会按时回家吃饭，见司南。
这顿晚饭已经成了两个人无言的默契。
槐树如愿进了厢军，上午在营中训练，下午去学塾读书。
司南时不时就让他带些小火锅送给营中的兄弟们，因着这个，新兵常常遭受的欺负槐树没受过，还落了个好人缘。
为了加盟店，司南又招了一批人，统一交给刘氏和崔实培训。
外卖小分队也壮大起来，从最初的十人小队变成了上百人的大队，原来的十个队员都成了队长，每人带着一队人。
钟疆依旧是总队长。
他用军人的标准训练这些小伙子，从一开始就言明纲纪，赏罚分明。
大相国寺的晨钟一响，十个队伍齐刷刷出发，个个精神抖擞、朝气蓬勃，所过之处，引得众人围观。
外卖小分队俨然成了司氏火锅的招牌。
如今，店里只剩下小郭和于三娘两个半大孩子，又要招呼客人又要管理其余员工，除了基本工资，司南还给他们涨了提成。
后厨亦是热热闹闹。
二豆作为司南的首席大弟子，会在司南忙碌的时候负责教导其他学徒。
小家伙在灶台前一站，严肃得像个小老头，一旦离开灶台，又会恢复成那副憨憨的模样。
学徒们十分尊敬他，一口一个大师兄。
每当这时，二豆都会害羞地挠挠头，憨憨地说：都把我叫老了。
这些人，论年龄都能当他爹了！
虽然忙得脚不沾地，众人心里却是欢喜的。