这里能听到鸟鸣，听到虫吟，也能听到不知是什么兽从喉咙里挤出来的吼吼，就是听不到人声，也看不到有人活动的踪迹。
“人都搬走了吗？”梅朵问道。
夏平平说：“下去看看。”
北兰村不大，有二十来栋三层小楼。村子东面的围墙已经坍塌了，其他几面的围墙结构尚且完好。坍塌处的砖石之间长出了不少草茎。村内的广场上，是东一丛西一丛的杂草。
“平哥哥，你怎么看？”梅朵问道。
夏平平仔细检查了各处杂草下方的腐殖土，说道：
“这些都是动物粪便分解后形成的，分解的程度大致相当，说明这个村子曾经有大量的野兽短暂驻留。”
梅朵问：“会是黑女巫吗？”
夏平平无法凭借这么点线索就给出答案，他更好奇北兰村的人去了哪里。但他们搜遍了村子里的所有小楼，也没见到近期有人活动的踪迹，地板、家具上都落了厚厚一层灰。
凤凰认为这里的村民全部搬走了。但奇怪的是所有人家的物品都很齐全，尤其是卧室柜子里的衣服，都码放得整整齐齐。若是迁居，日常用品没理由不带走。
春风甚至在一户人家灶台的菜板上发现了变成霉灰的食物碎块，菜刀上也有霉菌。灶台上有一口被火熔穿的铁锅。事发时，这家人正在做饭，但到底发生了什么，让他们连火都来不及熄灭呢？无论是屋内屋外，都没看到有明显的打斗痕迹，村子里也没有发现死人骨头。
最终，他们不得不放弃追根究底。一来过去了很久，很多线索被时间抹平了；二来他们的目的是找寻女巫，而不是探究末世小村惊变。
夏平平飞到空中，俯瞰围墙倒塌的东面。这一瞧，还真被他看出点问题。东面的丛林里，似乎有两条被巨兽踩踏出来的两条路，一条自东南来，一条向东北去。时间有些久了，疯长的灌木和杂草又重新填充了这些区域。不仔细看，很容易被忽略。
夏平平招呼了一声，飞进了那片丛林。兽道上，拨开半人高的杂草，很容易在地面上找到折断的树枝。
夏平平说：“按两个猎人的说法，他们因为山里的异能兽剧增，将活动范围缩小到村周五公里。但我们一路上，并没有见到强大的猛兽。”
春风说：“还有一点值得注意，猎人说他们村可能在一只强大异能兽的领地范围内，所以从前很少看到普通的猛兽在附近活动，而最近一段时间，豹子在他们那里的活动增多了。”
凤凰问：“你们的意思是，黑女巫已经来过这里，并把强大的异能兽带走了？”
夏平平站在一棵树下，摸着树枝断裂处的陈旧创口，说道：“差不多得有一年时间了。”
……
随后的几个月里，寻亲小队沿着这条兽道追踪。出太行后，经大荥来到京都郊外，从京都外围向北走了近百公里，又折向东南，之后一路南下，直指海市。梅朵说平哥哥最聪明，这条路线与他的猜测基本吻合。
这一路总的说来比较顺利，也遇到了一些小麻烦。有些路段被速生草本、藤本植物占领，几乎看不出兽道的痕迹；路途上还有大片草原、沼泽、湖滩滩涂、小型戈壁等开阔地，为重新定位兽道制造了一些麻烦。
他们在路上还遇到了两波抢匪，对这些不问青红皂白就开枪射击的匪徒，寻亲小队也没客气。一波被春风和嘘嘘解决了，另一波被凤凰烧成了灰。
然而，到了海市，他们发现兽道依旧在向南延伸。他们一路追踪，经埑、闵、岄、桂，进入越国，在越、老、柬的雨林里兜兜转转半个月。这里的兽道拓宽了两倍有余，似乎有不少大家伙加入这支异兽军团。
梅朵不解地问：“黑女巫这是要做什么？她要征服东南亚吗？”
凤凰也说：“本来以为是短暂的寻亲活动，一不小心，成了穷游，还把亚洲东部走遍了。”
近半年时间，寻亲小队带的食物早就吃完了，全靠打猎来维持生计，过上了靠山吃山靠水吃水的日子，还真是名副其实的穷游。夏平平用嗅觉辨毒很有经验，无需春风在猎杀后用验毒笔试毒，倒是让不少毒兽免于枉死。
进入泰兰国后，异兽军团似乎变得很小心，它们始终沿着海岸线附近前进，努力避免与泰兰国境内的魑魅魍魉遭遇。
春风哀叹道：“黑女巫真能折腾，她是要网罗天下珍禽异兽啊。”
夏平平说：“快了，树枝断裂的创口很新鲜，粪堆上的草才刚发芽，不会超过一个月。”
梅朵说：“那就好，总算从一年追到一个月了。”
“排泄物里，好像有人的粪便。”因为粪便相对新鲜，夏平平敏锐地发现了有别于动物粪便的排泄物。