雲霽吃膩了蜜餞, 也尋來一碗茶清清口，道：「不熱鬧哪裡能叫茶樓呢？」
聲音靠近包廂門時突然落了四個字, 「竹之閒人」, 雲霽聽得清清楚楚, 嗆了一口茶, 苦澀味繞在嗓子眼，沖得她直皺眉頭。
她蹭的一下站起身來, 快步走到門口，耳朵貼在門上, 貓著腰跟著聲音走。
「竹之閒人的墨寶？我有好些年沒瞧見他的畫了, 你可別被市面上的贗品騙咯！」
「此言差矣。竹之閒人的畫中氣韻可謂出神入化, 尋常贗品豈能糊弄我的眼？我這回是走了大運，收的定是真跡，一會你見了就曉得了。」
雲霽跟著聲音往前走, 聲音越來越細微, 她恨不得將耳朵貼在牆上, 全然沒注意即將撞上額頭的櫃角。
千鈞一髮之際, 還是崔清桐將人拽住。雲霽愣了一下, 才發覺那尖角離眼睛只差毫釐。
崔清桐緊張地問她：「二妹妹，出什麼事了，你在聽什麼？」
雲霽反握著崔清桐的手，瞪著眼睛焦急道：「畫！崔姐姐，求你幫幫我，他們方才說的竹之閒人的畫，我想看。」
竹之閒人，崔清桐早年間聽過這個名字。
據說看過他畫的人，無不贊其意境超凡脫俗、筆法精道簡潔，可稱神乎其乎。
但竹之閒人的畫極少在市面上流動，最近一次出現，也得是五年前了。
彼時崔員外附庸風雅，對古董字畫很是痴迷，有外地商人帶來了一幅《飲風草居圖》。他將那畫一展開，年紀尚小的崔清桐立馬就認了出來，畫的是狂風驟雨下的雁盪山。
筆墨簡練，水墨濃淡合宜。寥寥數筆，疏懶散淡，可窺畫者文人傲骨。時至今日，崔清桐閉上眼細細回想，此畫仍能浮現在眼前，震撼心間。
崔員外大喜，以為出自名家之手，問值幾錢？
那商人尷尬一笑，道：「是山間一位名不見經傳的畫家，叫竹之閒人。他說此畫售價五兩黃金，低了不賣。」
崔員外心道既不是名家，一幅水墨畫，也敢要價五兩黃金？不買名家之畫，又如何顯得他情趣高雅？
他擺擺手，笑道：「這畫我欣賞不來，你去問問旁人吧。」
後來這畫落入誰人手中，倒是沒聽人提起了。
崔清桐扶著雲霽坐下來，見小丫頭魂不守舍的模樣，好奇她這么小的年紀，與竹之閒人會是有什麼交集？
思忖片刻後，崔清桐心中已然有了主意，拍了拍雲霽的手道：「二妹妹別急，我今日定能讓你瞧見。」
她轉過身指了個丫鬟去把請茶樓的陳掌柜，那陳掌柜一聽是三娘子請他，把手中的活計擱下，沒半柱香的功夫就來了。
陳掌柜問道：「三娘子有何吩咐嗎？」
崔清桐笑道：「我聽說隔壁包廂里有竹之閒人的一幅畫，很想借來一觀，只是我不好出面，得請陳掌柜替我想個齊全辦法。」