而待人处事向来冷淡的李避之，却独独无法拒绝他，无论是在练剑还是在修行，只要听到钟棠的声音，都会立刻放下手中的事，飞身跃上那棠树枝干，与钟棠在花间追逐嬉闹，最后再伸出双手将那抹随着棠花坠落的朱色，接入自己怀中。
元初真人歪靠在沙丘上，看着自己徒弟那般模样，总是摇摇头笑骂上句：臭小子，没出息。
因为钟棠特殊的存在，师徒二人选择陪他继续留在了大漠之中。
尽管心中早有预感，但元初还是将钟棠收作了自己最小的弟子，让他跟李避之一起，修习金乌观的术法。
他有心好好教，奈何自己这个白白嫩嫩的小徒弟眼中，却只有他师兄。
师兄，我这么做对不对？
师兄，你快来帮帮我！
师兄，给我念经听好不好？
每到此时，元初只能无奈地抱着手臂，想要训斥几句莫要让小徒弟打扰了他师兄的修行，可每每听到钟棠软软地喊自己师父时，便什么都说不出口了。
且就这样吧，以后的日子还长着呢。
那时候元初也隐约察觉到点什么，只是老人家年纪大了，心也大，总被自己一句都是道缘糊弄过去。
直到有一天，他发现自己再也糊弄不过去了
大漠苍月之下，元初真人看着小徒弟仰头站在自己的棠树旁，他师兄跃上树梢挂上一串从往来西隶商人那里，得来的玉珠串。
风吹动那玉珠之末小小的金铃，留下连连清脆的声响。
这原本极为寻常普通的小玩意，却引得钟棠笑弯了眉眼，飞扑到跳落下来的师兄怀中。
月光照亮了他们身畔延绵千里的大漠，也照亮了他们之间的那个吻。
啧，元初真人沉默地将道经扣到了自己的脸上，然后深深地吸了一口气差点没喘上来。
第二天，元初终于趁着小徒弟打瞌睡的时候，拽着李避之又絮叨了好一通，除了那些老父亲般的劝告外，终究又提起了一件，他们都刻意忽视太久的事。
钟棠本木之中，吸收的那些厉煞。
虽然这几年来，那些厉煞只是流淌于钟棠的灵脉之中，好似十分乖顺。但元初每每探查时，却能发现它们正在不断地积蓄着，伺机待发。
钟棠注定没有长久的寿命，甚至连普通人的一生，都无法企及。
总有一天，他的身体或许会被厉煞所吞噬，也或许在此之前，就被那六颗镇煞之星所察觉，进而抹杀。
他们当然想要寻到办法，可这么多年来却一无所获。
最重要的是，就在昨夜，在撞破两人那个吻后，元初真人难得的起了一卦，不问苍生只问姻缘。得到的结论却是：冷铁锁心，烈火焚木，有缘者不过十三载。
而这番话，元初也一字不漏地说给了钟棠在李避之将所有的厉煞之气，引于己身之后。
钟棠像是个旁观者般，站在漫漫黄沙之中，看着自己从树上落入到李避之的怀中，然后李避之用剑，穿透了他的心口。
那时候的他，已经能够感知到自己体内厉煞的翻涌，隐约猜到了事情的原委。
只是他以为，师兄是想要在厉煞爆发前，给他一个解脱这样也没什么不好的。
来自于祸陨的厉煞，在被压制了多年后，终于通过那处伤口汹涌地蔓延而出。
天色立刻暗了下来，风沙又起惊雷再降，六颗镇煞之星于天空之中，显出分外耀目的光亮。
可下一刻，李避之却又将那染血的木剑，对向了自己。
同样的伤口，是血与血的相融，而天生的道根灵脉带着孤注一掷的凛冽正气，在刹那间死死地压制住了厉煞，将它们围堵包裹着，押送至李避之的体内
不知过了多久，黄沙之中的钟棠醒来了，他望着满身鲜血昏迷不醒的李避之，却连眼泪都无力流出。
这时候，元初真人来到了他们的身边，看着两个小徒弟，无声哀叹。
厉煞不可解，然你师兄到底是道根灵脉，若可断情修道，说不得能够镇压它更久的日子。
而李避之足上那锁心的长镣，也是钟棠亲手为他束上的。
情动即煞动，锁煞便要锁情。
钟棠挣扎着，做完这一切后，便又昏迷了过去。
所以，我又为什么会忘记这些呢？大漠消失了，棠树也消失了，像是旁观者般的钟棠，眼前只剩下了一片虚空。
他微微转身，看向不知何时出现在他身边的幻影。
元初真人难得将一身金乌道袍穿得齐整，满头的白发束在紫金冠中，对着钟棠微微而笑。
后来避之又醒了一次，老道长伸手摸了摸小徒弟的头，用苍老的声音说道：他说你身上厉煞已除，便让你忘记那些事，过寻常人的日子吧。
他当真放心得下？钟棠垂下微红的眼眸，像是赌气般说道。
自然是放心不下的，元初笑了笑，又慢慢地说道：那臭小子，怎么可能让你自己乱来。
那他
他在你的身边，放了一个人。
钟棠一愣，半晌后喃喃地说道：是蒋玉风不，是张顺子？
在元初的目光中，钟棠知道自己猜对了，随即又有些难以置信地摇摇头：可张顺子每次见到师兄都他这么会演吗
那倒不是，元初回忆起自己生前最后几年的事，像是觉得很有却般说道：避之每次都跟他书信联系，你那小伙计大约也只是知道，有人花了重金让他照顾你，却并不知道那人究竟是谁。
话说到这里，钟棠却不知是该气，还是该笑了，他沉默了片刻，只是静静地望着许久不见的师父。
心绪几番起伏下，还是问出了心中的那个问题：师父与我有关吗？
他含糊地，很是不愿地略过了中间的几个字。在他记忆中，元初真人尽管邋遢，荒唐，有时还有些糊涂，可却是几乎登仙般的存在。
他实在难以想象，元初会在回到临安的几年后死去，除非也是被他身上的厉煞所害。
没有。出乎意料的，元初否决了他的想法，甚至连一丝为安抚他而作伪的意思都没有。
他轻松而又和蔼地笑着，又摸摸钟棠的头：傻徒弟，你师父就算再厉害，也只是人。
是人就有死的时候，更何况你猜我活了多少岁？
钟棠眨眨眼睛，听着元初轻飘飘地吐出了一个数，而后心中忽得松了下来，仿佛有什么释然了。
那还，当真是长。他喃喃地说着。
元初真人似是被他的话惹笑了，可身形却越□□缈，像快要消散掉。
但他却并没有多么着急，反而又拉扯着钟棠，说起了好多他来临安后的琐事，直到最后才问道：那现在呢，你想好要怎么做了吗？
钟棠抬眼看着他，像是小时候那样，忽而勾起了唇角，点点头：想好了。
师父说得对，是人就有死的时候我想师兄也会这样做的。