接下来，李培珍又详细给严浩讲述了自己家族的历史。原来，李培珍的祖上有一人叫李复，是魏太武帝开国之时的大将。梁灭魏兴以后，梁朝的遗民逃亡至海上，太武帝曾命李复组建海军收服两岛，但李复乃陆军出身，不通水战，魏国也没有好的水师，因此屡攻不下，最后不了了之。
李复因这件事情郁郁寡欢，不到五十岁就过世了。
魏立国以后，把战略的中心都放在了陆地上，甚至采取了闭关和海禁政策，收复琼夷两州之事自然也少有人再提及。独独这李培珍一脉，秉承先祖教诲，始终在力主壮大海军，收复失地。
李培珍的曾祖多次上疏当时的皇帝请求出兵，终于获得应允，组建了大魏立国以来最强大的海军出征夷州，但却因经验不足遇上了台风，整只舰队伤亡惨重，李培珍的曾祖也在风浪中牺牲，最后舰队只能退回国内。
经过这件事情以后，李培珍家族大魏国内的地位大降，不再有原先的声望。李培珍的祖父不甘心，在南海训练水兵，打造战船，并且以项上人头向皇帝担保能够取下两岛，皇帝终于勉强同意他出兵。
这回舰队没有遇到台风，但李培珍的祖父远远低估了对手的实力，琼夷两州上的梁朝遗民知道他们的综合实力比起大魏犹如蝼蚁，唯一能固守两岛的依仗就是海军！因此他们把所有的精力都花在了巩固海防上，而魏军已经多少年没有打过像样的海战了，此消彼长之下，魏军遭遇了惨败，李培珍的祖父也力战而死。
这次失败将李培珍的家族彻底压在五行山下不得翻身，自此家道中落，从立国元勋后裔变为了一个普通的武官家族。
尽管如此，李培珍的父亲仍然谨记祖训，一生都在寻找新式战船的设计方案，探查琼夷两州的海军实力，研究两州的地形图和作战计划等等。他多次向军机处进言，要求重启收复两岛的计划，但一直没有被采纳。
等到了李培珍一代，家族更加没落，李培珍只混了一个小小的太湖校尉，但却依然热衷于研究海战方略，上级和周围的同僚却只当他是个疯子。如果不是家里还有祖上传下来的太武帝手书的一块金匾在，多少还有一点祖上的余荫，可能他连这个校官的位置都要丢掉了。