在迈过留侯府门槛之前，贺退思心中已经做了准备，不过，还是被父亲吓唬住了。
一贯严肃，一丝不苟的父亲，这一次竟披头散发，脱冠而待，周人脱冠，其意为罪大恶极，因此贺退思吃了一惊，他立刻抢上前几步，笔直跪倒：“父亲！”
留侯伸掌道：“勿唤我为父！”
贺退思被这一拒，险些跌倒在地：“父亲您这是为何？”
留侯痛心自悔，捶胸顿足。
“我贺家与程家的婚事，本已经是双方说定，程公再三拍着胸脯保证，他的女儿宜芳县主对你心中有意，如今，程公突然来信，说宜芳县主突然决意悔婚！定是你这逆子，因为丝菀，大费周章地寻她，将自己的名声传成了这样！宜芳县主听去了，怎能不心生退意！”
当年丝菀失踪，此事始终是两家心结。但人已经走丢了这么久了，恐怕已经生了不测，再是不会回来了。自己这孽障，已过及冠之年，早该成家立业，却为了丝菀孤身到今。
若是一辈子孑然不娶，这怎么能够？难道贺退思要让贺家绝后么！
再者说从前没有出现过像宜芳县主这样出色，而且门当户对的女孩儿，倒也罢了，如今好不容易程家对他这孽根祸胎也算十分满意，千载难逢之机会，这逆子……气煞为父！
“宜芳县主认为孩儿心有所属，自愿解除婚约，孩儿自认，并配不上她。”
留侯叱道：“胡说八道！你定给了人家委屈受！是不是你亲口在她的面前说了什么混账话！”
父亲盛怒难遏，贺退思百般无奈，不知自己承认还在满天下寻找表妹的话，是否算作混账话。只是当时，贺退思觉得，无论如何，不应该骗她。
就算重来一遍，他还是会诚实承认。如果她不问，此次大猎，他自己也会找到机会亲自与她说的。
否则，心有所属，又积极向她求婚，瞒她不说，与骗婚何异？
留侯见他沉默不语，心道自己多半是猜中了，暗恨这逆子实在太不争气，他勃然大怒道：“你若是不去将宜芳县主追回，自今以后，你也不要入我贺家大门了！”
“父亲？”
贺退思愕然抬眸。
“你去不去？”留侯言辞激烈，虎目炯炯，威逼迫他前去。
贺退思坚持摇头：“孩儿不愿……”
“你——好！好得很！”留侯早有准备，抄起一个木棍便重重抽在贺退思身上，啪地一声巨响，贺退思后背中棍，瞬间矮倒下来，留侯并没有怜惜独子，直拿木棍又乒乒乓乓打了十数棍，贺退思前额、嘴角、颈部、后背、后腰，全部中棍，顿时青紫一片，口角出血。
前前后后击打了十几棍，每一棍都伴随着留侯呵问：“你去不去？”
贺退思起初声音坚定，他不愿意去，但十几棍下来，人熬不住，声音渐渐没了中气，到最后，只成了咬牙死守，任凭留侯棍棒相加，他依然不肯松口。
留侯知道他这倔驴脾气十头牛都拉不回来，想他是真铁了心了，抄着木棍的手渐感到无力，一想与程家婚事无望，而这倔驴蹄子将来恐怕真要孤寡到老死，留侯不禁一阵眼晕。
木棍掉落在地，发出沉闷的响声，贺退思闻声回头，老头已仰头就倒，贺退思吓了一跳，父亲年迈身体并不健朗，竟被他气到这个地步！他箭步冲上去扶住留侯，“父亲！”
贺退思懊悔自责不已，“是孩儿有错，孩儿不该忤逆父亲！”
“罢了罢了，”留侯拂手，气息奄奄地叹道，“爹不逼你，就当我没你这儿子，你走吧……”
“父亲，孩儿错了！”
留侯听到他的认错，却是心中愈发感到烦躁，伸手将他推得一踉跄，喝骂道：“滚！”
出了这个门，永远别当时一家人了！这孽障！
贺退思闭了闭眼，唇肉几乎嗑出了血，他惨淡地走到留侯跟前，跪倒，身影犹如一尊僵硬千年的石像，出声，一字一字地说道：
“孩儿错了，父亲再勿为孩儿动怒伤身，孩儿——去追求宜芳县主。这就去。”
留侯听说这话，默默地睁了一只眼，看了他一下，从鼻孔中发出一声冷声，不再理贺退思，像是以为他根本不会去做这件事也根本做不到，将双手背后，转身大步流星地朝后院去了。
贺退思跪在冰冷的地面，沉默良久，最终还是抬袖，擦去了嘴角的血迹，起身，让左右备快马，连夜赶赴孤山。
孤山距长安，快马来回不到半日，贺退思深夜出发，刚过子时正刻，便回到了大营。
今日入营所见所闻，无不是卫兵在谈论着今天在毬场上的精彩对决，天子猎鹿而归的喜闻都没能够引起如此之大的轰动，想来是因为三位郡主一位县主如今都是风华正茂的小娘子，家世煊赫，又球技高超，打得甚是精彩。
无人留意到身被多创的留侯世子，孤魂野鬼一般地晃过了石桥，到女眷的营门那边去了。
刚过石桥，便有守夜的将其拦下。
自燕攸宁走丢事件以后，天子在此地加派了人手，外男一律不准放过辕门。
“站住！”
一声喝，贺退思停住了脚，缓慢转过面来，那人看清是贺世子，登时惊讶，放下手中的戈矛行礼，“世子，半夜您怎会在此，可是走错了路？”
说完，他又小心翼翼地偷窥了几眼贺世子脸上花红柳绿的伤，不禁暗暗地感到有几分滑稽，不敢让世子有所觉察，低了头在底下肩膀发抖。
都说留侯奉行棍棒教育，世子今天回长安，想必是又结结实实地吃了一顿竹笋炒肉。
贺退思素以光风霁月示人，今天落得如此狼狈，被大家看猴戏似的围堵发笑，也自感到有些恼羞惭愧，装作温文尔雅毫不在意的模样，直言道：“烦你通传，问……宜芳县主，她可曾歇下。”
那人领命，转身去找程芳菱。但抑制不住，走出没有多久，便开始与身旁同行的人窃窃私语，准是老留侯将这位世子爷打了一顿，交代了什么，这位世子才大半夜地不睡觉从长安赶回来，一回来就要见宜芳县主。
正都在暗暗笑话他，冷不防，宜芳县主的绣履出现了眼前，两个人均骇然，只见程芳菱一身纱衫，像是沐浴之后出来闲步的打扮，手中挑了一盏长灯，灯火幽幽，正照着她雪白似玉的面颊，犹如凭空自生了层皎如皓月的光晕，看去十分清丽。
“你们方才都在说什么？”
她问道。
但还没等他们两人回答，一个男人已经走到了自己的面前，唤她：“宜芳县主，我……能否借一步说话？”
是今天本来已经离开回了长安的贺退思。