一個『敢』字嚇得木鋒一跳，他立刻調整情緒，嘆了口氣，「王爺，我曾於兒時同父親走過此路無數遍，沒想到現在天人相隔...是我恍惚了，還求王爺寬恕。」
陸則琰哂笑了聲，沒回答，木鋒沒敢再將注意力放在旁物上，專心地帶著人走向九進堂。
前陣土司王忽然發病的事，木鋒不是不曉得其中有貓膩，但既然正和他意，也沒必要細究。這次陸則琰過來，只要他順利將生死蠱毒引出，再挾攝政王以令梁州軍，他就能趁機吞了梁州，在恩施自立土司小國。
當初西廠陳常風答應過他只要順利取了攝政王的首級，明殷朝絕不兵刃土司府。按著陳公公的囑咐，嫚雅爬床的那晚就該是雙死的局。可木鋒終究是不信漢人，留了個心眼謊稱謀殺未成，轉而想用蠱術控制為他所用，這才有了今日的局面。
「本王聽聞，老土司王是突發惡疾？」
「回稟王爺，你們常說的，天有不測風雲，人有旦夕禍福。」
陸則琰摺了摺袖口，隨意地點了點頭，表示知曉。
「王爺，我們恩施小城，冬寒抱冰、夏熱握火，可否不慣？」木鋒怕問不到點上，多加了一句，「王爺有沒有不適？」
陸則琰記得秦素棉囑咐的，片刻沉吟後，道：「最近，本王是有些倦。」
那就對了，木鋒的步子頓了頓。
攝政王雖然關心嫚雅，但氣勢依舊，從馬車裡下來，俊美之姿也沒有絲毫折損，實在看不出是被蠱毒折磨的樣子。哪怕引子還沒發，光憑情蠱多少也該有些委頓才對。
木鋒適才想不通，現下看來，應該都是強撐出來的!
思及此，木鋒的腳步都變得異常的輕快，他還有許多事要安排，路上走的時間都好像是在磋磨。
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九進堂因為是順著山勢力往上而建，越往後越高，從底下抬頭看會有種高聳入雲的錯覺，加上有九個進深院落，不如宮城恢弘，也很有些氣派。
土司府的族規複雜，普通的隨侍是沒有資格進入後幾個院的，蘇果跟著秦素棉也只是住到了第三進深的百花廳。
百花廳素日會安置那些土司王看中的屬下女眷以供摘選，由女子居住所以布置的乾淨整潔，一間間擺設相似，開著門的小房宛若百花齊放，便是這個院名由來。
蘇果扒拉在窗口，墊著腳尖兒，眼巴巴地看著攝政王和木鋒等人消失在百花廳的盡頭，黑乎乎的臉上略帶失落。
「你人都跟來了，還不知足，再鬧小心王爺把你整個人塗黑。」
「我才沒有鬧，我就是看看呀...」
秦素棉見蘇果遲遲不回頭，拉起她的肩頭多餘的布料，翻了個白眼，「看也別看了，你又上不去，九進堂的上三院不是誰都進的去的，要不是我，你今日就要住在山腳下了。」
「那...秦太醫，王爺會一直呆在上三院裡麼？」
「我哪兒曉得。」秦素棉轉過身，似是不經意地，開口道：「聽說趙音笙她馬上要啟程回去了？」
「嗯，她還托我跟王爺說一聲呢。」