「母后！」顯嘉帝二話不說，一撩衣袍跪了下來，沉聲道，「魏王與趙王都是兒子的親生骨肉，趙王還是嫡子，兒子膝下統共才這麼幾個孩子，如今過繼出去，固然是過繼給兩位兄長，心中又豈能捨得？實在是為了他們的前程，也為了他日不至於手足相殘，不得已而為之！」
說到這裡，皇帝話語中帶出幾分哽咽之態，「母后如今生兒子的氣，兒子心裡很清楚，除了心疼小妹代國之外，其實也是覺得太子心性能力都不足以為儲君！這點兒子也不否認——如果兒子再有十年，不，五年，不，哪怕是三年！兒子若再有三年時間，兒子也會考慮易儲，悉心教導趙王的！」
太后聽到這兒全身一震，吃驚道：「你……你說什麼十年五年三年？！你才多大？哀家……哀家偌大年紀都……都……」
「母后鳳體安康，是兒子之幸。」顯嘉帝伏在太后膝上，輕聲慘笑，「可兒子是真的撐不下去了——不然此番絕不會出此下策！」
見太后露出猶如九雷轟頂的神情，皇帝反倒是波瀾不驚，「兒子的身體，當年就敗壞得不成樣子，之所以能登基，無非是一口氣撐著！原以為登基之後活不了多久，這才早早打發了顧韶回鄉！誰想天可憐見，倒叫『顯嘉』這個年號，延續了二十有一年！」
說到這裡，他微微合目，輕嘆出聲——眉宇之間威嚴依舊，可疲憊卻也是鋪天蓋地！
太后張著嘴，眼淚順著面頰流進口中，卻毫無察覺，哆嗦了好一會，才道：「你聽太醫胡說八道個什麼？！這麼多年來，你雖然時常不適，可拖著拖著不也就好了嗎？何況天子身份尊貴，要什麼藥材沒有？二十年來的調養，什麼樣的痼疾去不掉？你……你……」
太后終於說不下去，顫抖著手撫上皇帝的發頂，淚如雨下！
「兒子的五個皇子裡，蜀王與鍾陵同歲，都還是稚子，且不去說他了。」顯嘉帝感受著滾燙淚珠滴落自己頰側的溫度，沉默了會，語氣平靜的繼續道，「梁王是崔氏養大，原就是當閒散王爺養的，也沒表現出什麼過人之處，是以也可以不計。」
「魏王是小妹謀劃奪儲推出來的人選，母后該知道，兒子再怎麼寵愛小妹，但社稷江山終究是要姓陸的！」
「其實資質最好的是趙王——這孩子與太子一樣心胸開闊性情寬厚，卻比太子更有上位者的氣勢，只可惜，他出生太晚了！」
顯嘉帝低著頭，看不清他臉上表情，但從語氣也能感受到他此刻的苦澀與為難，「他今年才十三歲，資質只代表潛力，不代表時下的實力！沒有至少三年的時間，兒子委實沒有把握，讓他在登基之後，憑自己的力量制衡朝堂！」
——如果趙王不能靠自己的力量坐穩帝位的話，他當然只能依靠母族。
尤其他跟蘇家的關係向來很好。
「若是其他大族也還罷了，海內六閥……這六家人家傳承多久了？朝代換了幾茬，他們卻總是屹立不倒！」顯嘉帝哽咽出聲，「昔年閥閱當權時何等跋扈，就是前雍科舉已現那會，尚且能迫得長泰帝廢去中宮所出的嫡長子，改立後來娶了青州蘇氏的次子為儲！這樣的門第，底蘊之深，即使咱們是皇家也望塵莫及的！所以兒子絕不敢冒險——兒子怕給他們一點機會，他們就會振興門庭，再現往昔輝煌！」
而閥閱的輝煌，意味著皇權的讓步！
太后這會卻根本沒心思去想這些事情——太后疼代國長公主、疼姬紫浮，可歸根到底她最疼的肯定是顯嘉帝！
畢竟這不但是她唯一在世的兒子，也是她當年能夠向申屠貴妃與貞媛夫人報仇雪恨的底氣！
倘若沒有這麼個兒子，太后壓根就住不進這座銘仁宮！
之前之所以為了代國長公主一家逼顯嘉帝，也是因為太后不知道顯嘉帝的真實狀況，只道皇帝這麼多年都熬過來了，這回定然也是差不多。那麼太后當然更心疼看起來更可憐的小女兒了！
如今聞說顯嘉帝時日無多，太后方寸大亂之餘，語無倫次的哀求道：「哀家什麼都不說了，只要你好好兒的……好孩子，你別操心了好不好？橫豎你也說太子處置國事是很好的，就讓他跟朝臣去打理天下，你跟之前一樣，好好將養，總會好起來的……你怎麼可能出事呢？你要有個三長兩短，叫哀家怎麼辦？」
太后哭出了聲，「哀家心甘情願替你去死啊——哀家活著有什麼用？身系社稷黎庶的原是你……該死的不死，不該死的為什麼……為什麼……」
「母后不要這樣說。」顯嘉帝胡亂擦了下臉，從袖子裡抽出帕子，抬頭替太后擦拭著面上的淚痕，低聲勸慰道，「生老病死在所難免，上天能予兒子臨終之前安置好諸事，已是莫大的恩惠了——母后您聽兒子繼續說：太子資質不如趙王，但他有個好處，那就是他是兒子一手養大的，對於諸臣，哪怕是他的外家衛家，沒有特別親近！再加上兒子留給他的顧韶，年紀也大了，家裡又沒什麼出息的子弟，料想也只能做個純臣了！」
太后只是哭，瞧著根本沒聽清他在說什麼。
顯嘉帝嘆了口氣，不再解釋自己為什麼非要選擇太子——簡單來說他也是沒辦法，五個兒子裡真正堪為儲君的只有兩個，小的那個天資好點，卻是皇后跟蘇家教出來的；大的那個固然差了些，然而是自己手把手帶出來的。
那麼只能選一個的話，任誰都會更信任自己帶出來的吧？
他定了定神，把話題拉回之前要說的事，「兒子原想著太子對太子妃雖然敬重，卻也不算寵溺，更遑論言聽計從，這也是兒子想看到的，到底衛家祖上與蘇家相若，兒子可不希望本朝出現外戚弄權的事情！」
「可這回的風波里看下來，衛家究竟是沒落了——只是，太子妃卻誤打誤撞，把太子給哄得暈頭轉向！若她不是鍾陵的生母，也還罷了，偏偏她是！」
顯嘉帝苦笑出聲，「留這麼個女子在太子身邊，且受到了太子的寵愛信任，兒子實在不放心！可要剷除她吧，兒子又擔心鍾陵！」
鍾陵郡王是皇帝目前最寵愛的孫輩，他的出身、表現、資質，以及老師，都讓顯嘉帝無法輕易將其割捨。
而皇帝自己是吃過親爹變心後的虧的，年僅八歲的原配嫡長子，倘若沒了親娘庇護，將會在後院傾軋中吃多少虧，皇帝再清楚沒有！