城陽王妃與簡虛白夫婦聞訊自然是失望的。
畢竟簡離邈現在這個年紀，原本是在朝堂上最有作為的時期。
何況簡虛白即使通過覆滅狄歷這件事情，打破年紀與資歷的限制，真正在朝堂上站穩了腳，卻也還是需要親爹的輔佐的。
如今簡離邈卻連清閒的差使都沒辦法做下去，等若是提前做起了老太爺——不但是政治上的損失；從感情上，簡離邈探花出身，才華橫溢，單論才氣，簡虛白多半是不如這個爹的，此刻將止步仕途，估計他自己心裡也未必沒有遺憾。
「人在就好。」室中沉默了一陣，芸姑師兄妹向來鎮定，此刻都要露出些許惶恐了，到底城陽王妃開了口，環視了一圈，緩聲道，「咱們這一家子，這些年來，也算是風風雨雨，經歷豐富了。現在離邈雖然不適合繼續做官了，但咱們家的門庭，橫豎還有阿虛撐著，清世雖小，可小孩子長起來也是快的。善窈又才懷了身孕，若還是個男孩兒，過上十幾二十年，就能給他父兄做幫手——又不是非得指著離邈出來撐門面。如今離邈乏著，難為你們還嫌他往後只能吃乾飯嗎？」
這話說得簡虛白夫婦都有點哭笑不得，簡虛白說道：「我倒是巴不得爹爹能夠享清福呢！就怕爹爹年歲尚壯，覺得府里過於寂寞了些。」
「樂源不是已經要正式入學了嗎？」城陽王妃立刻道，「還有茁兒跟軒兒那兩個孩子，離邈致仕之後，倘若覺得無趣，正好給他們講講課。以他的水準，小孩子家的功課，也不需要怎麼操心，隨便講一講，也未必比外頭請來的那些秀才舉人之類的先生差。」
許是因為簡清越的閨名是太皇太后取的，自從她晉升郡主，改了封號之後，城陽王妃也隨著改了口，只喊她的新封號「樂源」。
倒是對於簡清世，這孩子雖然在滿周時就冊了燕國公世子，但城陽王妃還是喊他的名字「清世」。
這種小節，簡虛白夫婦當然是順著城陽王妃的。
「我都要嫉妒樂源他們幾個了。」宋宜笑輕笑著接話，「我幼時能進衡山王府的女學，已經非常感激，學東西絲毫不敢怠慢，生怕浪費了這難得的機會。誰知他們非但能得外祖母您指點，如今連爹爹也要去講課——這樣的待遇，古往今來，有幾個人能有？委實叫人羨慕。」
這話也不全算奉承長輩，城陽王妃不但有王妃的身份，而且是錦繡堂出來的最正統的名門淑女；簡離邈又是照著名門子弟標準教出來的典型貴公子，還是探花。
古往今來比他們身份尊貴比他們來頭大的人雖然有，卻未必可能放下其他，專心指點稚齡孩童。
然而這兩位眼下都是不問外事，專心在府里頤養，除了教誨孩子們，也沒其他可操心的了。
簡清越他們能有這樣的師資條件，除非實在不受教，否則縱然沒有燕國公府的扶持，將來的前途也註定超然眾人之上。
「也要看個人資質，你這孩子，我瞧著不也是挺好的嗎？」城陽王妃這話雖然是在誇獎宋宜笑，但也委婉透露出，這位年歲已長的王妃，其實看不上衡山王府的女學，她淡笑著說道，「當然，樂源他們瞧著就是懂事聰慧的孩子，一定會好好學的！」
話題轉移到孩子們身上，氣氛總算活潑了一些。
不過也就輕鬆了這麼一會兒罷了——簡離邈雖然不至於說馬上就要死掉了，但情況也不容樂觀。
當天簡虛白就替他上了病體不支，請求致仕的表書。
然後就是，按照慣例，自己也上了表書要致仕，理由是得朝夕服侍親爹身側。
因為簡離邈昏倒的景象看起來非常兇險，城陽王妃跟簡虛白惟恐他就此撒手而去，當時正在未央宮裡覲見聶皇后的宋宜笑卻不在府里，事後叫人知道，難免要落話柄，故此派人傳了消息進宮，將宋宜笑喊回府里。
彼時聶皇后自然曉得了此事——皇后不會蠢到不把這事兒跟肅泰帝說一聲。
所以知道內情的肅泰帝，非常乾脆的准了簡離邈的致仕，還賜下大批珍貴藥材；而對於簡虛白自己的致仕，皇帝也是非常乾脆的駁了。
一來簡虛白目前在朝堂的地位，皇帝不管心裡希望不希望他走，都得做個姿態；二來狄歷雖然已經是兵敗如山倒，然而餘孽未清，大軍未回，收尾等工作還沒做完，肅泰帝這時候根本離不開簡虛白的輔佐，怎麼肯放人呢？
但為了彰顯孝心，也是為了防止被政敵抓把柄，簡虛白愣是在府裡衣不解帶的侍奉了簡離邈好幾日，直到簡離邈病情好轉，不需要獨子天天侍奉跟前的消息了，簡虛白才重新開始上朝。
而這時候積壓的奏章已經快把結實的紫檀木卷草紋圈足長案壓垮了！
作為他的妻子，宋宜笑也不輕鬆。
簡離邈病情好轉歸好轉，到底沒有全好。
丈夫得繼續上朝當差，為一家子現在和將來的榮華富貴勞碌，府里就是她的地盤跟責任。
城陽王妃雖然很擔心簡離邈的身體，但作為姨母兼岳母的長輩，即使同住一府，她也不可能天天跑去看簡離邈——她自己的身體也吃不消這樣的來回奔波。
然而宋宜笑儘管懷了孕，卻也得每天去看一回公公，問候一回的。
膝下已經落地的四個孩子，義子宋軒是最懂事的，但也只是個才開蒙的小孩子，不可能完全摞開手；樂源郡主簡清越是親生的長女，一直嬌寵的養著，雖然還沒慣出什麼不好的習性來，隔三岔五總也要哄一哄；最安靜的妹妹信陵郡主陸茁兒，這麼些年過去了還是一年到頭不肯說兩句話，宋宜笑哄她哄得都快絕望了。
可是想到陸茁兒到底要出閣的，一直這麼個性情，將來吃了虧都不知道告狀，心裡實在難受，也放不下，不能不繼續哄下去——哄妹妹也是需要時間與精力的。
至於才三歲的兒子簡清世，已封世子，已經開始鬧人了，而且可以預見，要沒意外的話，往後幾年，他還可以更鬧騰。
……最坑的是，宋宜笑懷之前的一兒一女時，雖然也有過孕中不適，但都沒有很強烈，稍微忍一忍也就過去了。
這一胎卻仿佛湊熱鬧似的，從滿兩個月開始，竟是各種折騰。
最激烈的一段時間，宋宜笑幾乎吃什麼吐什麼，人在短短几天裡就瘦了一大圈，不但嚇得城陽王妃接連數日天天來看她，簡虛白都不顧百忙之中告了兩日假專門陪伴左右。
至於皇城以及各家的探望慰問，自不必提。
對於宋宜笑來說，肅泰三年末到肅泰四年的上半年，雖然只是大半年光景，卻過得真心是艱難，完全就是度日如年。
不過再艱難的日子，過著過著，不知不覺，卻也過去了。
肅泰四年的夏末秋初，大睿君臣剛剛從翠華山上避暑結束，攜回帝都的箱籠尚未歸置，接到消息，班師還朝的大軍，即將抵達帝都！
帝都上下歡欣鼓舞，迫不及待想看到五十年前肆虐中原的狄歷，是怎麼樣狼狽的被捆縛押解，匍匐在大睿的君臣民眾跟前時——已經九個月身孕的宋宜笑，卻從繁忙之中驀然想起，聶皇后在去年年末時跟自己說的話。
宮裡到現在都沒傳出聶皇后生育有望的消息……