其實他平日裡，也過著枯燥乏味的生活，除去在寬闊領地照例每日逡巡，清理掃除貪婪的冒險者外，壓根沒有什么正事。
「用過早餐，我陪你去任何想去的地方看看。」
為了今日的約定，黑公爵選擇打破數百年來不曾中斷的頑固規矩，第一次給自己放假，陪伴晏明灼，帶他了解古老的夜鬱金香莊園。
「好啊，我很期待！」晏明灼露出笑顏，任他環住手臂，側過臉，回以雀躍語氣。
難得靜謐美好的相處氛圍，一直持續到用餐前，才被兩人的分歧所打破。
階下囚與心上人①
隨著晏明灼與黑公爵沿著長而厚重的羊毛地毯，攜手步入位於一樓旋轉樓梯左側的古堡餐廳。
高聳空曠的屋頂下，水晶燈罩里寂靜無聲地放射通明光芒，瞬間擦亮古堡內原本暗沉的空氣。
叮鈴——叮鈴——
長落地窗外的暗色，與古堡內的燈火相映成輝，照得餐桌上潔白餐布連細微褶皺都纖毫畢露，反光餐具上映射出墜下的吊頂寶石輕微碰撞晃動時，破碎成無數片的朦朧倒影。
比起早餐，更像是獨屬兩個人的晚宴。
一呼一吸之間，滿是奢華而迷醉的氣息。
餐廳里擺放的金托盤與銀餐刀，每日都被奴僕用潔淨絹布細緻擦拭。
相同時間，相同地點，日復一日被取出、擦拭灰塵、再重新回到透明的水晶櫥櫃，連堅硬水晶上都在固定位置隨日積月累的壓力而留下屬於碗碟的淺淺托印。
這些精美異常的金樽玉杯在漫長的枯燥歲月中，失去被使用的價值，高束於閣，原先再如何擦拭得閃閃發亮，缺乏人氣的欣賞與滋養，光澤不免磋磨得黯淡落寞，配合城堡內孤寂厚重的氛圍倒是格外搭調。
直至今日，才重放光輝。
眼神麻木呆滯的奴僕恭敬躬身侍候在一旁，幾欲為緩步走近的晏明灼拉開與主位相對的客座，他走上前，卻被嫌他礙眼的主人輕聲斥退。
「你喜歡吃些什麼？」
黑公爵無視因短短呵斥而渾身一抖，瑟瑟趴伏在地的灰衣奴僕，為晏明灼親手拉開座位，微微俯身，做了個「請君上座」的優雅手勢，示意晏明灼坐下。
身為莊園主人的黑公爵，與那些將臉龐深深藏在低下頭的灰色兜帽里，永遠弓著脊背做事的卑微奴僕們，他們無需像人類那樣，必須靠食物和水維持生命。
放在曾經，古堡內幾十年難得嗅到一絲人間煙火味。