*
在漫無目的的隨意閒聊中，與長時間無言以對，只是靜靜陪伴著彼此的靜謐相處中，一天漸漸進入尾聲。
實際上，在永無白晝的夜幕籠罩下，白天與黑夜壓根沒有太大區別。
對於人類是如此，對於極少需要睡眠的怪物更是如此。
「夜晚你會想念我嗎？」
在地牢大門前告別，晏明灼獨自走下台階，又轉回頭，依依不捨地凝望著幾步之遙的黑公爵。
他淺淺的笑容里，摻雜著曖昧不定的模糊光暈：「也許，我會在夢裡見到你。」
階下囚與心上人③
「我不會做夢。」無夢的怪物像是輸了一局，不甘心地低下頭，隨即做出承諾，「但我會想你的。」
今夜，黑公爵原本想去補上未完成的巡視領地職責，現在卻變了主意。
他決定回到房間裡，早點結束洗漱，獨自躺在寬敞而冰冷的大床上，閉眼強迫自己入睡。
「晚安。」黑公爵想對晏明灼說祝他有個好夢。
他站在原地，吭哧好幾秒，什麼都沒說出來。
晏明灼主動道：「有你的祝福，我一定會有個美夢的。」
緊繃肩膀慢慢鬆懈下去，黑公爵抬手按住被黑袍覆住的脖頸左側，指尖撫摸幾下，波動劇烈的陌生情緒被熟悉的小動作安撫下去，漸漸轉化為眼角沾染上的會心笑意。
他放下手，沉吟思索良久，最終卻對等待他回應的晏明灼憋出一句：「……我知道了。」
緊接著就陷入沉默，和對面的晏明灼大眼瞪小眼。
一下子終結了剛挑起的話頭！
好在白天時，晏明灼已經習慣聊天時常常陷入沉默的情形。
比起言語上的輕微交流障礙，不擅長圓滑用詞的怪物顯然更喜歡用行動來直率表達心情。
「晚安。」銀眸青年微笑著點點頭。
在黑公爵抬起的靠近腳步徹底落下前，他徑直轉身，走下長長階梯，向古堡地下陰暗濕冷的地牢走去，將欲言又止的怪物留在原地。
晏明灼不是沒有看見黑公爵幾欲挽留的舉動。
但搬出地牢，需要一個更合適的契機。
一個，能在行動上證實他願意主動留下來，進一步提高雙向信任度的契機。
比起第一天的事故連連。
之後幾天晏明灼與黑公爵的相處生活平靜無風，相處得頗為愉快。
最初晏明灼打算來夜之國旅遊前，猶豫過是否要僱傭本地人充當導遊，一同進入古老破敗的城郊莊園，為他更詳細地介紹此地。
他委託貓頭鷹酒館老闆娘在城市中心的公告欄上貼了告示，報酬相當優厚，整整一周過去，無人問津。