無論如何。
要改變，要撥亂反正，要將神明的力量……重新拿回來！
迪迪·蘭澤爾穩定住躁動不安的心神，他依舊直勾勾地盯住無人出現的大門，看得眼睛一眨不眨都酸麻泛起模糊淚意。
當他借扭頭抬袖擦拭眼睛，耳邊卻忽然傳來共鳴般回盪的驚呼——
是那家伙到了！
迪迪·蘭澤爾猛地轉過臉，正好與姍姍來遲的最後一位黑髮客人對上，兩雙色澤如出一致的藍眼睛裡同時閃現出微妙的情緒，隨即錯開視線。
怎麼可能？他腦子因強烈的衝擊陷入渾噩，幾乎無法轉動思緒。
怪物……怎麼可能變成人類？
*
最先反應過來的人是愛狄亞。
「伊恩，我漂泊在外多年的長子。」她鬆開迪尼·蘭澤爾的臂彎，提起裙擺，笑容翩翩地走下台階，去迎接多年未見的黑髮男人，「歡迎回到蘭澤爾莊園。」
印象中曾經在墓碑前打著黑傘沉默不語的陰鬱少年，如今已經完全成為了一個肩背寬闊挺拔，眉目優雅矜貴，如一柄久經打磨入鞘利劍般的成熟青年。
「母親，生日快樂。」伊恩的藍眼睛裡流露出少見的輕鬆笑意。
他將搭在小臂沾染寒露的厚重披風遞給一旁侍從，隨即快步迎上前去，來到愛狄亞身邊：「路上遇見了一些意外，來遲了。」
「什麼意外？」愛狄亞轉身帶領他向階梯上走去，時不時側過臉，慈愛地詢問伊恩近況。
伊恩本試圖挽住母親與她說會兒話，卻恰好被愛狄亞轉身動作打斷，他垂下手，從並排變成落後愛狄亞半步的位置，跟在後頭，穿過隨兩人步伐移動始終在行注目禮的人群。
四周此起彼伏的低低交談，打破會場一瞬間出現的死寂。
被插曲打斷的宴樂再度響起，這次換成了頌歌與讚美詩的和音。
「一些不懷好意的攔路盜匪，耽誤了些連夜趕路的時間。」伊恩眼中的笑意變淡幾分，輕描淡寫道，「看來最近領地治安不太安寧。」
愛狄亞沉默片刻，心事重重道：「不只是最近，平民與賤民外逃現象這些年來越來越常見，聽說王城那邊對我們領地持續多年的動亂很是不滿，也不知道接下來會有什麼打算……」
伊恩聞言有些吃驚，但沒有表露在面上。
他已經刻意很久沒有去關注過家族的消息，在短短几句話的信中，愛狄亞也從未提起過此等內情。
「夫人，高興的日子，不要提這些煞風景的消息。」