12月28日上午11时，在日军攻入武汉城的同时，日本天皇裕仁在宫内召见了参谋总长载仁亲王，海军军令部次长古贺峰一，对日军攻占武汉三镇及附近地区一事，赐下敕语：
“我陆、海军诸部队之紧密适切协力，克服长途之几多困难，终于击摧众敌达成攻占武汉之目的，朕对此深感欣慰。望将此旨传告众将士。”
而早在此之前，日本政府就关于攻占武汉后之庆祝活动和中心口号等即作了规定。
根据规定，日本政府要求在占领的公报发表后，迅即以无线电广播，鸣放汽笛、施放宣传气球、张贴消息等方法，使民众周知这一日本建国史上之重大事件。
随之，在政府机关、学校、工厂、商社、各社团、市民、乡村举行庆祝会。在各种集会中均须体现：宣扬皇威、感激皇军，为建设日本之大业勇往直前。同时进行劳军，参拜神社，慰问出征军人及战殁者之亲属；并组织各种慰问团携带慰问品由社会名流等率领至战地进行慰问等等。
日军占领武汉的消息传出后，在日本各地和其占领地的朝鲜、东北各地，均举行了大规模的祝捷会。
到处张灯结彩，还进行了提灯会并高喊“天皇万岁”、“皇军万岁”、“皇国万岁”等口号。中了魔似的人群，其“狂喜”的队伍，竟终日在皇宫外的樱图门前和紧挨樱图门以西的三宅坂陆军省、参谋本部周围彻夜狂呼。
一时间，日本国内关于日军攻占中国战时首都武汉的报道甚嚣尘上，日本国内大半的城市进行了祝捷游行，就算是平时窝在工厂的年轻人也纷纷走上街头，欢呼高叫，为前线的部队取得胜利而高兴。
只不过没有人知道，他们的兴奋是建立在千千万万中国人的痛苦之上的，也许有人知道，但却没有人在乎。
而这些日本人更不知道，这可能是他们最后的狂欢了，随着战争进入无限期的相持状态，日本速战速决的想法被彻底的打破，日本国内的情况迅速恶化，日本人的生活水平也随之直线下降。
他们更不知道，仅仅七年之后，日本便要精力立国从未有过的无条件投降，而此时的狂欢与日后听到广播后那种失望沮丧的神情，形成了鲜明的对照。
但是有此长远眼光的人毕竟只是少数，绝大多数的老百姓根本想不到后面的事情，他们只会机械的跟着人群欢呼。
他们确实有兴奋的资本，虽说日军在武汉会战中并没有占到什么便宜，但不可否认的是，小鬼子再一次给与众军民信心上的严重打击。
整个中国国内，由于武汉沦陷，顿时失去了声音，所有人都沉寂了。
与此同时，日军攻占武汉之后，将中国军队的主力牵制在武汉外围，大幅度减轻了其在华东、华北地区的压力，这有利于日军在这些占领区推行伪化。
也就是在这个时期开始，中华大地上伪军如同鬼门关放出来的牛鬼蛇神一样，纷纷粉墨登场。
此外，日军攻克武汉，迅速以此为核心，控制了中国中部地区的长江水路和铁路交通。
12月30日，日军大本营在发表了攻占武汉的贺电后，迅速给华中派遣军下达了新的命令：“武汉进攻作战结束后，占领地区大致保持在信阳、安陆、岳州一线以内。第2军的补给线，迅速从大别山以北的公路转换为由长江水路运输。明春之后，华中派遣军在安庆以西地区，预定大致保持6个师团的兵力！”
而后，畑俊六的华中派遣军根据以上命令，迅速作出安排，先是命令第2军对江北的应城、安陆以东地区之中国军队，应进行剿灭，一部占领岳口镇（天门县）附近地区，以控制汉水。
为了方便作战和便于指挥，华中方面军司令部还决定暂时将石原常太郎少将之第119旅团，由第11军转属第2军的作战序列。
同时，华中方面军司令部还命令第11军立即组织部队追击西撤的中国军队，并占领岳州和其附近要地。
西尾寿造的第2军接到上述命令后，即令石原常太郎的119旅团集结于汉阳，然后攻向汉口以西的汉川及长江北岸的黄陵矶，以加强武汉西部地区的守备。
而第10师团以冈田资的第8旅团攻占安陆和花园地区，阻止国军由此西撤。
此外第11军的第6师团从黄陵北上的岩崎民男的第47联队，迅速北上，控制了河口镇、蔡店、花园、安陆一线的道路，试图拦截从大别山西撤的孙连仲等各部队。
但是孙连仲等部由于加强了前卫与后卫，并继续强行西撤。宋希濂的第71军到达花园车站附近时，发现敌在该地已作了阻击部署，乃改变撤退方向，向北经信阳与罗山之间，越出包围圈到达豫南。