在外部因素的推动下,日本政局变得动荡不安,米内内个总辞职之后由谁来担任新的首相,成了摆在日本人面前一个重要问题。
有这个想法的人不少,但是能被国民以及天皇认可的却只有一人,那就是前首相兼任大公爵的近卫文磨。
近卫文磨绝对是日本近代史上最重要的政治家之一,1891年出生的他,是五摄家之一近卫氏的第30代当主,内大臣近卫忠熙曾孙,左大臣近卫忠房之孙,贵族院议长近卫笃麿长子。
作为近卫家250年来第一个由正妻所生的长子,自出生之日即被视为掌上明珠,受宠无比,其曾祖父为他的出生高兴的连连题诗,其父经常在他身上拴着绳子,生怕摔倒。
由于家族和天皇的渊源,近卫文麿自幼深受“天皇家屏藩”的严格家教与训练,三岁起便有祖母带着参拜皇室,尊皇尽忠的封建伦理在他心中打下深刻烙印。明治37年鼓吹对俄开战的父亲突然病逝,当时12岁的近卫文麿就继承了爵位,昔日门庭若市的近卫家突然变得冷冷清清,那些以前受过笃麿关照过的人全都换了一副面孔。
甚至于一些亲故常常到近卫家索要债款,甚至搬走物品作为抵押,家道的中落使少年的近卫文麿倍感世态炎凉,也坚定了他奋发上进的决心。
现年不到五十岁的近卫文磨正值壮年,但是却已经担任过一届内阁首相了,昭和11年2月26日,日本军阀中的“皇道派”青年官兵发动二·二六事件,导致冈田启介内阁垮台。西园寺公望为了抑制军部势力,向天皇推荐他不听话的弟子近卫组织新内阁,但近卫倾向于“皇道派”,感到难以处理二二六事件问题,便以健康欠佳为由加以拒绝。
近卫之所以坚决拒绝组阁是因为,他认为“即使有天皇命令,但陆军内部没有可以商量政策的人”。
果然,接任的广田弘毅和林铣十郎两届内阁,执政仅一年多便因无法控制国内的政治矛盾而相继垮台,大家一致认为继任首相人选除了近卫已别无第二个人。西园寺公望再度向天皇推荐近卫组阁,而近卫此时似乎成了众望所归的人物。
官僚、政党和各派军阀都希望在“帝国的不统一”的状态下,近卫能够建立对自己有利的强有力的内阁。之后,近卫受命组阁,成立第一届近卫内阁,时年46岁的近卫被称为“青年宰相”。报纸将他的内阁称为“青年内阁”、“明朗内阁”,多数国民也都期待着他能成为打破日本社会沉闷状态的首相。
的确,近卫有高尚的血统。美妙的年华,曾因拒绝就任首相给人留下没有权力欲的良好印象。近卫最大限度的满足了统治阶级各层的共同要求,那就是大力对外扩张。
近卫文磨在组阁的当天就表示,属于“非持有国”的我国必须确保我民族的生存权利,我国的大陆政策是建立在这个确保生存权利的必要之上的。“新内阁负有实行”国际正义”的使命,而“实行国际正义的较好方法,是获得资源的自由,开拓资源的自由,为开发资源所需要劳动力的自由。”这无疑是一纸夺取殖民地的宣言书。
天皇也曾对近卫十分满意,由于家族关系,两人亲切有加,近卫在天皇接见时,经常谈笑风生,有时还边说话边摇晃着二郎腿。过分得意的他提出大赦建议,但这不仅引起了陆军首脑的非议,甚至皇室成员,元老重臣,甚至天皇也摇头反对。
这使的近卫感到有些沮丧,不久,军部就给他“制造”了个大麻烦,于是就爆发了卢沟桥事变,中日全面开战。