根据在所罗门群岛失利的情况，及预见到美军将扩大攻势，日军大本营在御前会议上，确定了必保的“绝对国防圈”，并依此建立新的指挥体制；增加防守兵力，确定海上及空中的运输组织和各类物资的积存基数；建立防御体系和陆、海军之间的协同等等。
必保的“绝对国防圈”，为千岛群岛、日本本土与小笠原群岛、马里亚纳群岛、特鲁克群岛、西加罗林群岛、新几内亚岛之西半部、东南群岛、小巽他群岛、爪哇岛、苏门答腊岛、尼科巴群岛、安达曼群岛、缅甸这一范围之内。
种种迹象已经表明，强大的不可一世的日本军国主义集团已经盛极而衰，正在走下坡路。
为确保绝对国防圈、阻止美军从南部海区接近菲律宾，增强新几内亚西部和马古鲁群岛的防卫，日军大本营于1943年开始调驻齐齐哈尔的阿南惟几大将第2方面军司令部至菲律宾以南的哈马黑拉岛；调驻延吉地区的丰岛房太郎中将之第2军司令部至新几内亚西部的马诺夸里。
此后，美国海军与陆军在南太平洋上也逐渐增加兵力，沿着两个方向攻击前进。其陆军最多时达到21个师，包括空降第11师、骑兵第1师，甚至于海军也有6个陆战师。
在诸多的水上舰只和空军的配合下，从1943年开始，美军陆续攻占了中太平洋上的吉尔伯特群岛中日军设防之塔拉瓦岛、阿贝马马岛。
在这两个岛上的日本海军守备部队共约280人，全部被歼，无一逃脱。
随之，美军继续北进。
史密斯少将第5两栖军的两个师，也出人意料的攻占了马绍尔群岛中日军坚固设防之夸加林岛，全歼了由关东军组建的海上独立机动第1旅团。
与此同时，美国海军、空军经多次作战，击沉了日军的大量运输船，以及航空母舰和各型作战舰只，控制了中、南太平洋的制海权，使各岛上成千上万的日军部队，相互间及与其本国的联系断绝。
根据这一情况，美军提出并实施新的海上作战方法——蛙跳战术，或称之为“越岛进攻”的战术。
这一作战方法，即对守备在各孤岛上的日军，仅派少数水上部队，于一定距离之海面进行监视，使这些被困在孤岛上的日军，忍受饥饿与疾病的折磨，逐渐丧失战斗力。
日军由于在太平洋上的瓜达康纳尔岛之后连连失利，因而不得不从其国内，以及中国派遣军、朝鲜军、关东军中抽调部队至太平洋地区，以图阻止美军的进攻。
因此，关东军从1934年开始，反复制定出各式各样的对苏作战方案，实际上已经被取消，而是不断地向南方调出部队。
根据相关资料显示，单单1943年关东军调出的地面部队就有：调至新几内亚、南太平洋方面的第12野战防空司令部；第54、57野战高炮队；第2方面军司令部；第2军司令部；宪兵1队；野战高炮第49、53大队，野战探照灯第4大队。
调至马来亚方面的有战车第15联队；独立野战高炮第1大队；迫击炮第11大队。
调至菲律宾方面的有独立工兵第22联队；独立工兵第51、57大队。
调回国内的有独立工兵第24联队；独立工兵第52、55、56、58大队；战车第16联队；海上独立第1机动旅团；南洋第2、第3支队。
而航空部队，调至中国派遣军有航空情报第15联队；战斗第85战队；航空活动修理厂一；第12飞行团；空中运输中队。
调新几内亚与东南太平洋方面的有关东军空中摄影队；第14飞行团司令部；战斗第68战队；战斗第78战队；第15通讯联队；轻轰炸第26战队。
调马来亚方面的有第8飞行团司令部；重轰炸第60战队；重轰炸第70战队；第8航空地区司令部；战斗第77战队；教导（战斗机）第204战队；战斗第87战队；空中运输一中队。
短短一年的时间内就有这么多的部队调出东北地区，这让李国耀看到了收复东北的机会，于是乎，东征计划应运而生。
(本章完)