而彼时的洛阳斋内，宋长青正翻看着一本诗文古籍，铺子里的韩掌柜站在柜台后面浅笑连连地同人说着话。他恍然间听见一记熟悉的声音，抬头一瞧，儒雅的眉眼中不禁闪过一丝惊讶。
“这不是禄公公吗，你怎么会在这儿？”
同韩掌柜说话那人脊背一震，缓缓转过身看着宋长青笑了一声，“今日真是巧了，奴才出宫办点儿事，想不到竟会在这儿遇上宋尚书。”
宋长青同宫里的人交情都不深，毕竟宫人大多势利，他一向不大喜欢这种人，不过对这位禄公公的印象倒是不错，进宫的次数多了，自然也就熟悉起来。
他转眸瞧见柜台上放着一些纸，了然道：“公公原来是为潇湘馆采办东西了。”
禄公公闻言，怔了怔，旋即讪讪笑道：“是、是啊，马上到年关了，潇湘馆要为各宫娘娘们重新做画像，自然要提前准备好一些必要的东西。”
宋长青凝神点头，见他付了银子似有离去之意，索性放下手里的书同他一道出去。
“禄公公毕竟在宫里做事，出入宫中到底有些不便，日后大可找本官帮忙。”
“小的岂敢，宋尚书乃朝廷命官，而小的不过是宫里的一介小小奴才，不敢劳烦宋尚书大驾。”禄公公连忙低头诚惶诚恐道。
宋长青笑得满不介意，“禄公公未免太过妄自菲薄了，听闻你入宫前乃是你们家乡有名的秀才，若非生活所迫，也不会入宫为奴。本官待人一向不计较他的身份，只要有才能，皆为本官所赏识，你可曾见过本官帮别人的忙？禄公公，潇湘馆这一方小小天地未免委屈你了。”
禄公公闻言，颔首笑道：“正所谓‘斯是陋室，惟吾德馨’，宋尚书不是小的，又焉知奴才是否乐在其中。奴才已离宫太久，也该回去了，承蒙宋尚书赏识，小的感激不尽，奴才告退。”
宋长青听罢，轻叹一气，微微拂了下袖子。
“大哥？”
禄公公方转身走了两步，宋长青忽然听见身后传来宋馨的声音，缓缓放下袖子转过头。
宋馨和鹿鸣并肩向他走过去，一个水眸含笑，另一个则有些意味深长地看着已经走远的禄公公。
宋长青没有注意到鹿鸣脸上的神色，抿唇看着宋馨问：“馨儿怎会和鹿管事在一起？”
“马上到年关了，鹿管事来向馨儿交待通古轩的账目，大哥来洛阳斋买东西吗？”宋馨嘴角含笑。
宋长青微微点了下头，正要开口，却被鹿鸣抢了先。
“方才和宋尚书站在一起的男子，是宋尚书的熟识吗？”
宋馨一听这话，便知其中有怪。
宋长青不明所以地点点头，“打过几次照面罢了，他叫常禄，是在宫里潇湘馆做事的公公。”
潇湘馆？不就是常为宫中贵人们做画像的画馆？听说有资格进那里面的都是全东陵顶有名的画师，传闻每幅画像都十分逼真，前皇后去世后，皇上每夜对着画像思人，单瞧着那画像，就仿佛看到了真人。
不过，大哥不是一向不喜与宫里人来往的吗？怎的会认识潇湘馆的小奴才？