平時吹應老太爺的策論文章、高瞻遠矚也就罷了。應老太爺晚上多用了一碗飯，那叫「廉頗在世」；晌午犯懶多睡了半刻鐘，那叫「行思坐憶」；油腥吃多了太醫勒令他吃苞米麵窩窩頭，那叫「憶苦思甜」。
說個極端點的噁心例子，應家老太爺打個嗝，范老爺都能沉醉地深吸一口氣，感嘆道：「滿室生香。」
拍馬屁拍到這個地步，堪稱行雲流水，誇誇了無痕，已經不是尋常的馬屁精可以形容。有時候應止玥要覺得，林姨娘算什麼真愛啊？應老太爺才是范老爺的真命天子。
正所謂是「念念不忘，必有迴響。」
在女婿這麼孜孜不倦地奉承下，應老太爺也被他的馬屁精神所深深觸動，不然怎麼可能會把侯爺的位置給一個贅婿？甚至在女兒過世後，也睜一隻眼、閉一隻眼地讓范老爺把林姨娘送進府，至於應止玥和范老爺的齟齬……
應老太爺兩眼一閉，誰都不偏袒。
可他是應止玥的親外祖，有時候誰都不偏袒，就已經是一種傾向了。
誠然，在「認祖」這種關鍵事情上，應老太爺不會聽范老爺的，但是當冒樂頂著應大小姐的臉，表示要把庶弟記到應母名下時，也只是問了問。當冒樂嚶嚶嚶嚶地表示「都是我之前太叛逆了，爹都是為我好」時，應老太爺也就痛快同意了。
要不是應止玥劈下驚雷，現在臨寧侯府到底姓不姓應，還真就是不太好說。
也正是因此，哪怕應止玥查到了母親死亡的真相和范老爺有關，也沒有直接去找應老太爺，而是準備先斬後奏。
雖然應母是應老太爺的親生女兒，但真愛的力量是偉大的，大家不是也經常感慨，說「有了小婿忘了女」嘛。
鬼都不知道這倆老貨惺惺相惜到了哪種地步，是不是肯為彼此向全世界對抗了。
范老爺成為下堂之父、鬧得闔府雞飛狗跳的時候，應老太爺閉門不出。
唯有最疼愛的小婿一步三回頭地悵然離府後，應止玥才終於見到了自己的外祖。
只是短短的幾天時間，應老太爺像是老了十幾歲，臉上都褶出了橘子皮的印，顫顫巍巍地問她：「你、你真不肯讓你爹回府了？」
應止玥溫婉地笑：「我以為外祖了解我。」
應老太爺當然了解她，可還是遺憾地呼出一口氣，好像身體被活活挖走了一塊似的，心裡空落落。
應止玥才不管他怎麼想，優哉游哉地吃了半顆橘子，就聽應老太爺接著道：「那你和國公府的陸率接觸看看，要是覺著他不錯，就把他招進府吧。」
陸率雖然姓陸，但嚴格來說，不是國公府本家的公子，而是一表三千里的表哥。
應老太爺很了解應止玥的性子，知道他的外孫女必然不可能嫁去別府，那就只能和應母一樣招婿。像是陸三郎這種公子自然不可能，但是一個旁支的陸率，還是沒問題的。
單從陸家的序齒上來說，陸率是陸三郎，也就是應止玥那位便宜侄子的表哥，但要再和應家合在一起，就實在是一團亂麻。
索性應止玥也管陸率叫表哥。
陸率溫文爾雅，性子溫潤，很適合作為替代范老爺的小婿，填補上應老太爺那顆空缺的老男人心。
應止玥垂眸，將橘子上的絡子撕開。