謝永心頭一顫，忽然想到什麼。
趕緊回過神將勒索信舉到眼前細查，仔仔細細地翻檢一番後肯定道：「這是江西常熟產的竹紙，因其紙質細膩薄而堅韌，歷經數十年亦不易變脆變色。托墨吸水性能好，極適於寫字。」
謝永的專業功夫顯然極紮實，又將勒索信小心撕了一個邊角，「其抄紙簾紋間距二分，且橫簾紋和豎簾紋相交，間距豎約一指半。我曾經在大盛魁的鋪面見過一回，因此有印象。「」
這是帳房先生們用來記帳的紙……
江州城雖然小，但稍稍大些的鋪子為了區別於人，所用紙張有各自的特徵，都是有據可查的。譚五月身邊的護衛一直是由謝永親自安排，他說見過就肯定是見過。
合著轉了一圈，也許是內賊。
這就說得過去了，沒有內賊的話淨土宗的人是不可能這麼輕易地了解譚五月的行蹤。
周秉終於抬起頭來，終於穩了幾分。心裡卻明白那背後之人在這個時候發動，就是想瞅準時機謀求最大利益。這人不管是誰，倒是很會撿便宜。
他抬手取過勒索信站起身，舉重若輕地吩咐，「你們就當做不知道這件事，外頭的人也趕緊撤回來，畢竟鬧開了與內子的聲譽有礙……」
紀宏登時驚了，「老弟你千萬不能做傻事，那余得水是上了刑部公文的要犯。若是真的不明不白的死了，只怕你吃不了兜著走。」
他以為周秉關心則亂，準備鋌而走險答應綁匪的條件，現在就去結果余得水的性命。
儘管已經急得火燒眉，周秉還是讓紀宏逗笑了，「想什麼呢，明知是坑我還往裡跳。只是那些賊人膽子太大，竟敢朝我家裡人伸手。你守在這裡聽消息，我帶著謝永出去轉轉……」
這沒頭沒尾地往哪邊轉？
滿臉不解的紀宏還想勸幾句，就見人已經飛快地走了出去。
他嘆了口氣，心想這譚家弟妹的運氣實在是霉到了極點。從小沒了娘，剛剛長成又沒了爹，身後只留下一個要死不活欠了巨債的商號。
好容易過幾天安穩日子，又遭婆母的嫌棄。回到江州準備重新開始又被匪類牽連，如今連行蹤都找不著了……
正長吁短嘆的時候，無意間一抬眼就見上首的茶案上擱著一串變了形狀的綠檀木佛珠，紀宏剛剛見周秉戴過。
那珠子原本的紋路深刻品相極好，此時一碰卻顆顆都碎成了齏粉。屋外一陣涼風吹過，那原本堅硬無比的佛珠就爛的不成樣子了。
紀宏立在原地半天沒有動彈。