無意間窺探到媳婦還有另一面的周秉興味盎然, 耐性十足地陪著挑選衣服首飾，只可惜譚五月只看中了先前的幾件東西。
臨出門的時候，周秉特地賞了肖娘子二兩銀子。還順嘴問她願不願意到府學胡同的周家當差, 例錢什麼的都好商量。
肖娘子的歲數也漸漸大了, 在容寶齋幹活漸漸力不從心，早就萌生退意。聽了這話後果然有些心動, 卻沒有立刻答應, 說還要回去和家裡人商量一下。
周秉沒有強求。
上馬車時譚五月難得心情好，心想戴玉林的胭脂果然細膩服帖, 對著鏡子瞅半天都看不出來勻了粉。她雖然不耐煩梳妝打扮，但並不介意自己偶爾光彩照人。
眼角餘光瞥見周秉正不錯眼地盯著, 不由漲紅了臉, 不自在地問，「幹嘛要請這麼一位梳頭娘子回家去，幸好人家沒答應, 要不然你娘看見又要嘀咕……」
語氣里有一種連她自己都沒有覺察地嗔怨。
周秉舒舒服服靠在馬車迎枕上，眼里的笑意一下子就擴大了。
覺得眼下的譚五月就像一頭受驚的貓崽子, 總要猶豫個三兩回才會慢慢靠近。
他珍惜這難得的時光，頭微微歪在譚五月的腰側。
「你在裡頭選東西的時候, 我就在外頭打聽消息。這位肖娘子在容寶齋總共當了十幾年的差，老東家死了, 新東家年少氣盛，看店裡的老人不順眼百般挑剔。」
新舊更替的時候，朝堂上如此。民間更是如此，總歸會有人難熬。
「肖娘子顧忌早年老東家對她的恩情一直忍著, 那位新東家就藉機把她一個月的工錢扣了個七七八八。我今天不過是遞了一個由頭，她願不願出來很快就有音信……」
多虧了謝永, 如今的周秉對於京城各個角落發生的大小事可說是了如指掌。
最重要的是，若是想讓譚五月順利打入京城貴婦的圈子，身邊必定要有一個精通穿著打扮，且對各個府邸門清的人時時在一旁提點。
肖娘子跟後宅里的婦人們打了半輩子交道，性子機敏圓滑又性情爽利念恩，是個不錯的人選。
當然她不願意的話，也會有別人。
每隔兩三年宮裡都會放一批上年歲的老宮女出來，那些人很多都不會回貧瘠的老家，最合適的就是在京城找一戶人家當教習嬤嬤……
周家的門戶不高不低，家裡人口又簡單，算起來是很熱門的去處。