內室的帘子都拉著，靠牆角的地方添置了一座炭爐子，顯得微微悶熱。
周秉已經換了松鬆散散的內衣，靠在床頭坐著，半眯著眼睛，臉上的神情卻是淡淡的。他比起半個月前清瘦許多，幸得人生得好，雖然有些脫相整個人看起來卻更加清俊。
看見人進來，周秉抬起頭笑著問，「我娘走了？」
聲音有微微的嘶啞低沉，完全脫離了昔日的清朗高亢。
譚五月沒有理睬他故作的一臉輕鬆自然，直接走上前去一把揭開他的外裳。
往日結實有力紋理舒暢的肌膚上沒有一塊好皮兒，縱橫交錯著深深淺淺的傷痕。胳膊上大腿上青青紫紫更是不計其數。最為明顯的是肚腹上還纏了一圈厚厚的松江白布，隱約有血漬在上頭瀰漫。
難怪他不敢讓林夫人進來，這身傷讓任何一個當娘的看到只怕當場就要嚎出來。
看著差一點就要把自己扒拉乾淨的譚五月，周秉倒抽了一口氣，卻又不敢伸手攔，終於說了幾句老實話。
「我原先還看不起刑部的人，覺得他們都是一群酒囊飯袋不堪大用，一個小案子也能拖個三五年。等到自個親自嘗了一遍刑部大牢的刑具，才知道人家果然是盛名之下無虛士，手裡還是有幾分真本事的……」
他青白著一張臉，還有心情插科打諢。
譚五月卻再也忍不住了，大顆大顆的淚水像斷線一般往下掉。像她這樣外表淡漠幾乎很少有多余表情的人，這幅情景是相當難得一見的。
周秉臉上的笑意就慢慢收了，仿佛終於繃不住了一般虛弱下來，「我就是不耐煩女人哭哭啼啼的，才讓人把我娘擋在外頭。我以為你多少剛強一些，怎麼跟她一般無二？」
譚五月掉了一會眼淚停下來，胡亂抹乾淨臉，一邊仔細查看一邊問，「一直沒有正式定案，刑部的人……怎麼敢對你動刑，他們是要逼問什麼？」
想了一下又覺得自己問得多余。
就是因為沒有正式定案，刑部的人還敢對周秉動真格的，那唯一的可能就是得了宮裡皇帝的明確旨意。要不然刑部的人就是生了豹子膽，也不敢對一個四品錦衣衛指揮使動用大刑……
周秉聲音壓低了些，「拉拉雜雜地問了許多，還不讓我睡覺，我就只一句話回答什麼不知道。我不知道他們要問什麼，很可能他們自個都不知道要從我這裡得到什麼。我後來才隱約猜到，是不是皇上想問什麼，卻不好開口……」
譚五月心裡一沉，想了想才問，「你到底想說什麼？」
周秉猶豫了一下才湊過來，幾乎耳語。
「你說……皇上是不是和我們一樣，也曾經夢到過將來的事。我上輩子這輩子沒有做過一件對不起他的事，這回卻這般翻臉無情。唯一的解釋就是，他怕我把某些只有我知道的老底翻出來……」