朝堂之上，皇帝被一群言官骂得狗血淋头。皇帝拂一下衣袖，一位言官以为皇帝准备离去，上前一把将其拽住。皇帝一怔，面带生无可恋的微笑继续接受教育，末了满目牵强的柔情望燕挽一眼，有气无力道：“燕卿有何话说？”
燕挽清清冷冷，三言两语，鞭辟入里，给皇帝最后一击。几个言官互换眼神，称心快意，差点就要跳起来群体击掌。皇帝内心戏多半是，朕要这劳什子祖训有何用，这言官不杀留着有何用！……罢了罢了，一年就见这幺几回：“燕卿留一下。”
言官难当。说多了惹皇帝嫌恶，不说话是备位充数。帝心难测，表面上怂成一坨，壳子里是狼是羊不得而知。燕挽几位旧友家中无甚权势，皇帝赐官无非是召他刷脸，他胸无大志，真就浑水摸鱼，居然被皇帝发张好人卡。
皇帝细细打量燕挽一阵，语调绵软道：“下回┇t上朝，可否刮刮胡子？”
燕挽道：“臣身体健全，长胡子再正常不过。”不过长了几根而已。
皇帝略带委屈收回目光：“无妨，退下罢。”
燕挽回府招呼仆人剃须，琢磨皇帝所言，还是觉得毫无深意。
国师生西，举国哀悼，护国寺设水陆道场，由胤眹法师亲自主持。胤眹搭铜青法衣，身似鹤形，遗世独立。
即便言官劝阻、难以服众、不合佛制，皇帝执意加封胤眹为国师，升护国寺住持。胤眹一合掌便作谢恩，不卑不亢，不悲不喜。
“国师美不美？”皇帝问燕挽。新任国师不过立于三尺之外，皇帝声音却不曾放低。
“秀外慧中。”国师无意间瞥向两人，燕挽本欲再说些什幺，一时缄口。
皇帝叹道：“美人，不忍任其摧折，又不敢太过亲近，恐其退避。”