敦煌的冬日，寒風凜冽。
有個地方，卻熱氣騰騰。
「滋啦——」
一排爐灶，美食在鍋里煎炒烹炸，散發出濃郁的香氣。
這番火爆場景，便是敦煌鎮廚藝賽的現場。
明年二月，京城長安要舉辦全國廚藝大賽，各州府都要派人參加。
作為漠北美食之都的敦煌，自然不甘落後，早早開始了內部選拔。
那排爐灶的最里側的位置，少女喬昭正處理一隻光溜溜的全羊。
這次廚藝賽的主題只有一個字：緋。
緋，即紅色。
這主題看似簡單，做起來可不容易，既要色香味，又要有新意，更要應題。
激烈的角逐，從噼里啪啦的油花中迸發。
喬昭這次要做的，是烤全羊。
玉白的蔥、澄黃的姜，在喬昭的快刀之下，變成了縷縷細絲。
蔥絲、薑絲配上綠蟻酒，可以給全羊去腥去膻。
而讓羊肉在高溫爐火下，依然鮮嫩多汁、肉香四溢的秘訣，全在喬昭的獨家醬料里！
開火！燒熱油！
炒好胡椒、胡麻，再配上麵粉、雞蛋和清水，各種香料，混成了朱紅色的喬昭獨家醬料。
此時，全羊去腥完畢，喬昭刷掉羊身上掛著的蔥絲、薑絲，將獨家醬料，不留一絲縫隙地刷遍全羊內外。
很快，一頭朱紅色的羊，便出現在了眼前，喬昭想像著它烤好的樣子，打了個響指，應題！
這邊全羊剛刷好，那邊地爐已冒出了熱氣。
雖是寒冬，靠近地爐的喬昭卻已熱出了汗，她伸手在地爐口上試了試，溫度剛好。
可以烤羊了！
喬昭端了一盆水，在地爐口，不停用水潑向地爐內|壁，地爐內瞬間熱氣蒸騰。
緊接著，塗滿醬料的全羊，被掛在鐵棍上，順到地爐內。
鐵棍在爐沿掛好後，喬昭用地毯迅速地蓋住了地爐口。
地毯上面被木條壓的嚴嚴實實，防止熱氣逸出。
整個過程下來，旁邊的考官都看呆了。
這少女的廚藝竟然如此熟練！
他記得胡人廚子烤全羊時，都要忙活多半天呢。
在全羊烤制的空當，喬昭又用全羊余出的部分，做了羊雜湯與胡炮羊肉。
約麼兩個時辰過後，喬昭把地爐上的木條拿開，掀開地毯，烘烤的香氣撲面而來。
哇，真香！
旁邊的考官光聞著香味，就已迫不及待想嘗嘗了。
喬昭看了眼剛出爐的烤羊，爐火烤得羊油滋滋冒出，全羊的朱紅色更加鮮亮了！
羊腿上的一小塊肉，被喬昭拿刀割下，放進嘴裡嘗了嘗。
嗯，不錯，醬香入味，肉質鮮嫩。
喬昭非常滿意。
在全羊出爐的功夫，爐灶下的胡炮羊肉與鍋里的羊湯也都馬上出鍋。
喬昭把胡炮羊肉切片裝盤，又把提前燙熟的羊雜分放到碗內，澆入滾開的羊湯，撒上一把蔥花與芫荽，清香四溢。
很快，喬昭考官的食桌上，正當中擺上了亮紅色的烤全羊，兩邊分別是整齊切片的胡炮羊肉和乳白濃郁的羊雜湯。
「考官，民女喬昭，參賽菜品『緋羊開泰』已做齊，請考官品評。」
喬昭把事先準備好的兩個小碟子，擺在了羊雜湯的旁邊。
「這盆羊湯是淡的，可以根據您的口味加鹽、胡椒碎。」
說完，喬昭退到一邊，等候考官試吃。
終於到了考官期盼已久的時刻！
先片一片烤全羊，再夾一塊胡炮羊肉，最後來口羊雜湯。
烤全羊表皮酥脆、肉質鮮嫩！
胡炮羊胡麻爽口、醬香濃郁！
羊雜湯清香不膻、滿口留香！
嘖，這一羊三吃，道道味美，鮮香解饞！
考官覺得自己變成了教學的夫子，一個詞又一個詞地從他的腦海蹦出。
若讓這些詞，匯成一句話，那便是：喬昭就是天降的神廚！
吃的正興奮的考官，忽然正了正臉，後面還有幾天的比賽，他可不能這麼快就被俘獲。
***
落日渾圓，灑在白雪覆蓋的戈壁上，映出一片深紅。
一行駝隊，在戈壁的邊緣緩緩而行。
領騎是位披著銀狐大氅的男子，二十出頭的年紀，身姿挺拔的端坐在駝背上，夕陽餘韻映在他的俊美臉龐，眉目瀲灩，極盡光芒。
這名男子，正是漠北玄甲軍將軍，當朝皇帝的七弟，靖王李玄度。
李玄度身後，是親隨清風，正小聲嫌棄著駱駝太慢，沒有騎馬痛快。
只可惜積雪太厚，並沒有別的選擇。
聲音雖小，也躲不過李玄度的耳朵。
「清風，阿貅可好？」李玄度輕喊了一聲。
「王爺，阿貅好著呢了，喏！你看！」
清風趕了駱駝快走兩步，到了李玄度的側面，甩了甩手中的捆豹索，示意阿貅在他手上安好。
李玄度望向清風身後，花紋錦毯上是一隻貓咪大小的豹子，在蜷著身子睡覺。
這隻剛出滿月的小豹子，名叫阿貅，是李玄度的愛寵。
清風認為，英雄應該愛美人，可他家王爺身邊一個美人也沒有，就連這隻小豹子，也是公的。
李玄度冷眼一看，仿佛看穿了清風的心思，厲聲說道：「看好了！小心……」。
清風感覺風向不對，趕緊接道：「王爺放心！豹在我在！」
平時都是專人照顧阿貅，這次出行人員有限，照顧阿貅的重任，便就落在了清風的身上。
離開大營時，清風被千叮嚀萬囑咐，務必要照顧好這隻心尖寵。
清風只是隨口應著，這有啥可照顧的，吃飽喝足完事，難不成還有人膽敢把它搶了去？
嘖嘖，敢搶阿貅，定然讓他有去無回！
和清風預想的一樣，小豹子很乖，路上除了吃飯就是睡覺，根本無需特殊照顧。
這時，飛來一隻蒼鷹，在駝隊上方天空中盤旋。
蒼鷹伴飛的異樣，被李玄度察覺。