四品官衔听上不是很高，但对无数读书人而言，却已经是祖坟冒青烟才敢琢磨的宏愿
一个天资聪颖的蒙童从八岁开始入学，需要整整苦读十二年，才能参加科举考试。
这十二年间不能残疾，不能犯法，不能有任何攻击朝廷的言论。
而且参加科举考试当年，家里不能有直系血亲去世，如果有直系血亲去世，那便还要再等三年。
科举考试的第一关，便是县中举办的童生试，只有过了童生试，得到秀才功名，才算真正站到仕途生涯的起点。
成为秀才后，要在一个月内准备好参加乡试。
乡试一般在各省省城举办，因为是在秋八月举办，所以又被称为秋闱。
在前往省城的路上，要保佑自己千万别碰上山贼土匪；进了省城之后，也要谨小慎微，免得得罪了省城中哪位大官的门房，致使十二年寒窗苦读的苦功白费。
哪怕一切都顺顺利利，侥幸过了乡试，成为举人，依然还有会试和殿试两关。
而在任何一场考试中落榜，便需要再等三年。
会试在京城，殿试在皇宫。
在这两项考试期间，直系血亲还是一个都不能死，只有血亲去世，考官马上就是一纸令书，送你回家。
当然，你可以瞒着。
但若是有朝一日东窗事发，就不是剥夺功名那么简单了。
实力也好，运气也好，你终于从全天下的学子中脱颖而出，拿到了三百进士名额中的一个。
这时候你就可以走马上任，开始做官了吗？
不，除了状元，榜眼，探花三人，其他进士将全部进入翰林院，或成为整日抄写史书的编修，或成为整日无所事事的待政。
诚然，朝廷不会亏待这些从千万人中杀出来的人才，每个人头上都会顶着六部主事和知县候补的名头。
但这些名头大多都是虚职，因为六部和各地县衙并无官位空缺。
世家子弟在这一步，就已开始各展神通，想尽办法把名头变成真的。而对于大多数普通进士而言，一般都要在翰林院中待上至少三年，才有机出外补缺。
这时候的你二十四岁，官衔是正七品的一县之尊。
成为一县的父母官后，你要应对的是鸡毛蒜皮的百姓案子和奸滑如油的地方胥吏，还有无数政务琐事。
在此之间若是出了差错，不是贬官，便会彻底丧失晋升的机会。
朝廷每两年进行一次政绩考核，你县令当得不错，通过了。
这时你便进入了吏部文选司的视线，只要你耐得住性子，一般半年之内，你便会从正七品的县令，调回京城，晋升为正六品的一部主事。
在任职主事期间，你要应付同僚上司，还要做出一定的功绩，依旧是等待朝廷两年后的又一次政绩考核。
这时候的你二十七岁，官衔是正六品的一部主事。
在两年后的朝廷又一轮政绩考核中，你因为当过县令的经历和上司的赏识，成功过关。再一次进入了吏部文选司的重点观察名单中。
这一次你等的时间长了些，因为越往上爬，空缺的官位就越少。静待三年，你终于再次升任。这时候的你三十岁，官衔是从五品的一部员外郎。