上午，军营校场里，兵卒们进行日常训练，场地边上，李笠看着几个兵摆弄一套装置。
这套装置，外表是个独轮车，车上木箱装着一大捆绳索，绳索上等距离做有标记，为测距绳。
整套装置名叫绳尺，由尺体（绳索容纳器）、车体和转轴等三部分组成。
尺体为一个具有定位点与车架的木板构架，其定位点可插入丈量起点处的泥土中。
呈直角分布的两部车架可以分别固定两部“车体”。
两部“车体”上又分别有一转轮，转轮上缠绕着标有许多标记的麻绳。
而两支“转轴”则用于丈量结束时的绳尺收回。
绳尺丈量工作时，一般由三人配合完成，一人固定尺体于起点处（可以是丈量段中间点），并负责记录两边绳尺的读数。
另两人则一人一边，反方向拉长绳尺到丈量段终点处，完成一次丈量。
三名兵卒在标定长度的空地上，完成了一次丈量，李笠用怀表记下时间。
随后，另一套装置上场。
此装置也是装在独轮车上，但独轮车只是个单纯的载具，一名兵卒从独轮车上提起一物。
李笠定睛一看，却是个装在十字形架子上的木匣，内里卷着一卷竹篾。
容纳木匣的十字架为木制，尺体为竹篾，即蔑尺。
其转心、钻脚为铁制，侧面又有可折叠的摇柄。
整套装置名为“丈量步尺”。
使用起来，只需两个人：一个人将这大卷尺的钻脚定在丈量起点，另一个人拉着蔑尺前端向前走，抵达丈量终点。
两人一起将蔑尺绷紧，位于起点的人，记下蔑尺上的长度标记。
随后，终点的人放开蔑尺，位于起点的人转动摇柄，将蔑尺收回。
李笠同样对蔑尺的丈量过程计时。
随后，第三套装置上场。
这装置看上去像是个带轮推杆，为长杆加一个轮子，名为测距轮，轮轴侧面有机械计数器。
计数器有两个计数功能，一是计圈数，二是计单圈转动长度（不满一圈时）。
按下计数器的按钮，计数器清零。
人握着长杆的握把，将轮子放在丈量起点? 然后推着轮子向前走。
轮子转起来? 其轮轴侧面的机械计数器就会开始计数。
当轮子抵达终点时，抬起轮子? 记下圈数? 乘以轮子的周长，再加上单圈转动长度? 便可获得丈量距离。
测距轮的测距速度很快，在三套装置之中? 对同样长度的测距（丈量）? 耗时最短。
且重量轻，一人便可携带、操作。
毫无疑问，仅就纸面参数而言，测距轮是各地官府对土地进行丈量时的最佳工具。
真是这样么？
不是。
测距车的结构简单? 但机械式样计数器的机构不简单（相对而言）? 即便装着铁外壳，也容易因为各种原因产生的撞击而出现故障。
机械计数器的部件多为铁制，在实际使用中，很容易生锈，所以需要经常拆卸、保养? 基层吏员不具备这种能力。
使用过程中，还会有一个问题：推着测距轮走? 未必能走直线，那就得拉起长绳? 或者在地上画直线，以便测距轮跟着走直线。
这会增加工作量? 而且既然都已经拉绳了? 何不直接用绳尺测量？
若不拉直绳、画直线? 就这么丈量土地，用结构更简单的“步规”，更加方便、简单。
步规，就是类似圆规的“人”字形工具，其两脚间距离是固定的（譬如五尺），简单实用。
所以，根据徐州各地的使用心得，综合考虑下来，还是“丈量步尺”（大卷尺）好用。
因为长度超过一定数值后，绳索要比同等长度的竹篾所制蔑尺重很多，所以收放以及携带时十分费力。
且绳子的松弛程度，也会影响丈量的准确度，而竹篾不存在这个问题。