武州川东，武州塞附近，李笠站在巨大的石窟面前，看着窟内的高大佛像，那一世的记忆被勾起。
这里，他来过，算是故地重游，当然，那是一千多年后的“现代”。
此处，在后世被称为云冈石窟，是大同很有名的旅游景点，所以，武州川东端出口外的恒安城，应该就是后世大同城的前身。
也是拓跋氏魏国的国都平城。
李笠仔细看着眼前石窟里的佛像，想着历史。
当拓跋氏的魏国，还是以平城为国都时，和平初年（和平是年号），有僧人得魏帝信任，于平城以西武州塞，凿山石壁，开石窟五所。
每窟各有一座佛像，高的有七十尺（七丈），略低的也有六十尺（六丈）。
凿山开窟建佛像，这一浩大工程持续了将近六十年，到正光五年停止。
这时，魏国的国都早已南迁至洛阳，皇族改姓，由拓跋氏改为元氏。
正光五年，魏国北部边境六个军镇，接连爆发叛乱，随后撼动了整个王朝，是为六镇之乱。
这场大乱，改变了元魏的国运，武人群体崛起，将被腐朽贵族、士族把持的王朝踢得摇摇欲坠。
而平城，早就因为国都的迁移，渐渐变得冷清。
现在，距离石窟的开工已经过去了一百多年，李笠看着眼前这些气势宏伟的大佛像，以及附近静静流淌的武州川水，想着周边形势。
武州川是河谷，也是一条古道，为沟通南北的通道。
草原上的部落大举南下，翻越阴山之后要进入河东，主要中转地点之一是平城。
而要从阴山南麓前往平城，就得入苍鹤陉（参合陉），走武州川，出武州塞，抵达平城。
这条路，可谓草原部落南下的必经之路，平城（恒安）北边，又有“白登道”，直通草原。
所以，只“堵”武州川还不行，恒安本身也要加强防御，这个城所在位置太重要了，对于代、朔地区，是重要的北面门户。
代、朔地区，又是并州太原的北面门户。
汉初，汉、匈交战，汉高祖刘邦被围的“白登之围”，就发生在平城东北的白登山。
当时，匈奴大军就是沿着武州川南下抵达平城，将冒进的汉军围在白登山。
过了数十年，汉武帝时期，元光二年，汉军意图引匈奴入伏击圈予以歼灭的“马邑之谋”，匈奴大军就是出武州塞，前往马邑。
到了曹魏时，鲜卑拓跋氏徙居阴山南麓的盛乐，慢慢发展起来。
到了晋时天下大乱，拓跋氏以盛乐为国都，建立代国。
拓跋氏的代国，为苻坚的秦国所灭，但后来，晋、秦淝水之战后，苻坚的秦国土崩瓦解，拓跋氏很快复国，但国号不是“代”，而是“魏”。
拓跋魏国很快壮大，向北，征服草原各部，向南，与慕容燕国争夺代、朔地区，双方交锋，有来有往，武州川是兵马行进的必经之路。
最后，魏国击败燕国，将国都从盛乐搬到平城，武州川成了连接新旧国都的要道，往来商旅众多，十分热闹。
由此可见，这条通道对于草原势力和中原势力有多重要，而平城，就是关键的门户。
草原势力掌握了平城，等于掌握了南下的大门，能对河东乃至河北形成战略优势。
从平城往南，破雁门关，可直达并州晋阳，乃至席卷河东；
从平城往东或者东南，经由太行山各陉，可以进入河北地区。
拓跋氏的魏国，就是以平城为据点，渐渐把疆域南扩，将河北纳入治下。
若中原势力掌握了平城，进可北攻，退，可将草原势力挡在门外，保护河东，保护河北。
平城（恒安）位置的重要性，李笠自己都能琢磨出来。
他知道楚军一旦对河东发动进攻，必然“引爆”楚、齐、周三国决战，而突厥极有可能趁火打劫，始终是一个麻烦。