「表小姐身邊有申屠祁，應該不會有事，我擔心的是，她若是以為主子真的死了，會不會做出什麼傻事。」
衛辭身處江州，他比京城還早收到姜明淵「叛變」的消息，權衡利弊之後，衛辭便打算詐死離開，前往塞北調查清楚。
臨行之前，衛辭特地囑咐十一，要傳信給沈菀報平安，只是等十一派人趕往京城，沈菀已經被溫聿送走了。
如今他們找不到沈菀，也只能祈禱沈菀還不知道衛辭的「死訊」。
幾人轉身離開，卻沒有注意到，在對面的山坡上，申屠祁抱著昏迷的沈菀離開。
一間老舊的客棧內，青竹端著冷掉的飯菜從廂房內走出，衝著倚在廊上的申屠祁嘆了口氣。
申屠祁眉頭一擰，大步走上前，青竹趕緊把他攔下。
「小姐心裡本來就不好受，你就別去招惹她了。」
他怒火沖沖，「難道就看著她這麼糟蹋自己？」
「小姐只是一時接受不了，給她一點時間，她會想開的。」
申屠祁憋著一口氣，也只能氣惱地咽回去。
「你看好她，我去打聽一下，衛辭是不是真死了。」
申屠祁也很清楚，若是不讓沈菀死心，這個坎她永遠過不去。
他匆匆奔著縣城而去，青竹對著冷菜發呆，想起風雨飄搖的姜家，想起顛沛流離的沈菀，再想想英年早逝的衛辭，只覺得悲從中來。
客棧的大堂內，幾名短衫男子坐在角落裡，看著申屠祁匆匆策馬離開。
其中一個斷眉絡腮鬍男子壓低聲音道：「他們一行就三人，那男的一走，就剩兩個小丫頭，等天一黑我們就動手！」
另一個瘦小的男子滿臉激動，「他們的行囊那麼鼓，裡頭肯定有不少好東西，我們要發了！」
絡腮鬍男子冷笑，「別看那穿青衣的小丫頭戴著面紗，老子敢肯定，這絕對是個好貨！等得手了，這兩丫頭還能賣個好價錢。」
他們密謀了小半會兒，才各自散去，若無其事地等著夜晚降臨。
客棧處在兩縣交界處，位置偏僻，秋夜寒風呼嘯，林間樹葉婆娑，在紙窗上投下了猙獰的黑影。
沈菀呆呆地坐在窗前，手裡握著那支玉蘭簪，溫涼的觸感中，仿佛還能看見衛辭是如何一刀一划地精心雕刻。
漆黑的雙眸如一汪深不見底的幽潭，泛不起一絲波瀾，亦不見半點光亮，只剩一片死寂沉沉。
一陣細微的聲響在走廊外響起，沈菀微微斂眸，面無表情地看著那幾道浮現在紙窗上的鬼祟身影，以及那一支插入紙窗內的竹管。
將迷煙吹入屋內，幾人為了保險起見，又在外面逗留了小一會兒，才小心翼翼地用匕首挑開了門栓，輕手輕腳地推門而入。
借著昏暗的月光，可見青竹在屋內的外炕上已經睡熟了，目光游移到裡面，便與那靜靜地坐在床邊的沈菀視線相對。