於是埃麗卡也笑了。
她沒有拒絕對方的幫助，在藉助他的手臂力量站起身後，輕卻篤定道：「我可不會輸。」
查爾斯挑了挑眉，不服輸地反駁回去：「那我也一樣。」
在進行過相當親切友善的棋盤前挑釁環節後，兩人對視一眼，又不約而同地笑了起來。
「所以我們得朝著平局方向努力？」查爾斯用眼神示意她跟上，同時笑著調侃道，「為了不讓我們的友誼還沒開始就夭折在棋盤上。」
「不用擔心，你只需要努力贏我就好。」埃麗卡不甚在意地拍了拍牛仔褲上的草屑，邁開腿跟在他的身後。
她說話時的語氣乍一聽還挺認真的，但仔細分辨也能覺察出玩笑的意味來：ᴶˢᴳ「必要的時候，我會掀翻棋盤。」
「聽著是個不錯的選擇。」
兩人一路談笑著離開了人群。
被留在原地的幾位超級英雄：「……」
快銀拉下護目鏡很快消失又很快出現，說：「他們去書房下棋了。」
超人作為星球日報的新聞工作者，不可避免地在某方面擁有足夠敏銳的嗅覺，猶猶豫豫地開口：「托尼，他們兩個……」
「別問我，你自己聽。」
托尼穩穩扶住自己的墨鏡，面無表情地回覆：「我什麼都不知道。」
他只知道，接下來不管發生什麼他都不會感到意外了。
托尼這麼堅信著。
直到聚會結束，超級英雄陸陸續續也都走了——天知道超人都是怎麼跟他們打招呼的，這些人離開前居然沒一個跑去打擾在書房下棋的查爾斯。
值得一提的是，復仇者聯盟的新成員緋紅女巫在離開前特意找上了他，跟他說了一些有關於埃麗卡的事情。
這位尚還青澀但擁有強大混沌魔法的年輕姑娘遲疑著說：「你帶來的那位女士，她的精神力量很複雜，就好像……」
旺達糾結著措詞：「並不只屬於一個人。」
托尼若有所思。
最後，他對她說：「謝謝你，好姑娘。我會注意的。」
而就在托尼漸漸失去耐心，準備主動去敲門的時候，那兩位終於出來了。
查爾斯看起來並不是很意外會見到空蕩蕩的庭院，神色自若地走到托尼的身邊。
「我很驚訝。」托尼陰陽怪氣地懟他，「你還沒忘記你的老朋友。」
對方盯著他看了一會兒，打趣說：「我也很驚訝，你還沒離開。」