但很多事情並不如表面看上去那麼簡單。
查爾斯從埃麗卡身上學到的一點就是，經歷會改變一個人。就像她自己說的那樣，如今的她已經不會再變回艾瑪。
而他已經犯過一次錯了，因為自己的傲慢想當然地用她的過去定義現在的她，這對她來說顯然也是一種不尊重。
所以，他不會再犯第二次。甚至是用那些尚未發生的未來，去定義如今的她。
埃麗卡是個怎樣的人，他會自己判斷。至於羅根的好意，他也會心領。
查爾斯放下手。
他邁開步伐，穿過清冷漆黑的客廳，朝著書房的方向走去，然後推開門。
暖色調的燈光洋洋灑灑，落在他的臉上，點亮了他眼底的暖光，也驅散了身後的黑暗。
埃麗卡坐在書桌前。
她沒有戴著那頂可以隔絕心靈感應的頭盔，而是非常尋常普通的裝扮。此時正低頭翻閱著一疊報紙，眉眼也安靜自然地垂落著。橘黃色的燈光將她本來鋒利的五官輪廓修飾得非常溫柔，也驅散了她身上的冷淡，這使她看上去溫和安靜了許多，而眼前的畫面甚至能稱得上溫馨。
查爾斯還留意到，書桌邊擺上了花瓶，裡面插著一束新鮮的矢車菊。不僅有埃麗卡最偏愛的藍色，還有其他繽紛的色彩。這些五彩斑斕的花朵將整個房間都點綴得更加明亮可愛，讓人一看心情便忍不住跟著好了起來。
於是在還ᴶˢᴳ沒有察覺的時候，他的唇角就已經不自覺翹起一抹笑了。
埃麗卡自然也聽見了開門的動靜，她抖了抖手中的報紙，將它們合攏再對摺，隨意放在一邊。
「我猜，你還沒有用過晚餐。」
她用目光示意了一下桌面。
沒有豎起的報紙遮擋視野，查爾斯可以看見桌面上放著一杯牛奶和一份三明治。三明治的包裝袋還不算陌生，是回莊園的路上能遇到的那家快餐店。
他也沒跟她客氣，走到她的對面坐下。一邊撕著三明治的包裝，一邊問道：「等了很久嗎？」
「還行。」埃麗卡如實評價道，「比我想像中快很多，看來你們的交流很順利。」
「所以，計劃制定好了嗎？」
「差不多。」
查爾斯咬了一口三明治，咀嚼咽下後，簡單跟埃麗卡介紹了一番——有關於九頭蛇的一些基本情報，也有關於他白天跟那些超級英雄們定下的計劃。
埃麗卡全程非常平靜地聽完。
她並沒有對九頭蛇這個組織做出什麼評價和看法，甚至還是等查爾斯吃完三明治後，才再次開口：「我會去參加清剿。」
「至於其他調查……」
埃麗卡放在桌面的指尖抬起後輕輕敲了敲，像是在跟隨著這個節奏思考，停頓片刻後說：「那些還是交給你們吧，我就不直接參與了。」
「好。」
想了想，他又玩笑般道：「其實原本的計劃也是這麼安排的，畢竟鋼鐵俠可不敢在分工時把你排除在之外。」