但情感上來說, 自己的追求之路漫漫無期，和埃麗卡越是接觸越是接近，就越像是兄弟姐妹。正愁著呢，又被人劈頭蓋臉地嘲諷加炫耀了一通，心裡多少會有些不爽和鬱悶。
關鍵托尼千里迢迢跑過來，特意提前詢問了一下他的情況，在聽說他這邊並沒有進展後, 立刻擺出得意洋洋的姿態告訴他這則消息——這不是明擺著的炫耀嗎？
幼稚。
但是好氣。
查爾斯在鬱悶完後，又覺得有些無奈也有些好笑，最終搖了搖頭, 什麼都沒說。
坦白說, 托尼最終會和佩珀走到一起, 他是有點意外的。
這並不意味著他在質疑他們之間的感情, 甚至恰恰相反, 他很早就察覺出這兩個人互相擁有好感。一方面, 以托尼的性格脾氣，也就佩珀能夠一直包容他支持他；另一方面，佩珀對於托尼來說也是非常特殊的存在, 她對他同樣意義非凡。
多年的不離不棄, 長久的陪伴支持, 他們之間的情感很難找出適合的詞語形容，但毋庸置疑的是, 他們都是彼此不可替代的唯一。
而他們此前一直沒有走到這一步, 問題就出在托尼.斯塔克身上。
他在膽怯。
這個一貫來表現得自負又囂張的男人, 在面對未來的時候，卻遲疑猶豫了。他擔心自己給不了佩珀她想要的，擔心他的一意孤行會拖累她，擔心自己指不定在什麼時候就死在什麼地方，更擔心鋼鐵俠的身份會給她帶來危險。所以，他一直沒敢開這個口。
他覺得佩珀值得更好的，至少是更穩定的。
查爾斯非常能夠理解他的想法，所以哪怕他能看出一些苗頭，也從不就他與佩珀的關係給他建議——準確來說，他根本就沒有提過這件事情。
如果換作是他，如果他喜歡的姑娘只是一個普通人，而他是變種人的X教授，他只會做得更加決絕。
就比如抹去她的記憶？他不清楚。但如果他認為那是正確的，他應該會去做。
那麼，又是什麼改變了托尼的想法呢？
查爾斯有些好奇。
「怎麼突然就想通了？」
托尼在聽見他的疑問後，稍微收斂了一些自己過於炫耀的表情，接著又清了清嗓子，有意用不甚在意的語氣輕飄飄地回答：「哦，也算是受到埃麗卡的鼓舞吧。」
「看她搞起事情來不管不顧的風格，感覺還挺暢快的，偶爾也想學學她。」
說到這裡，托尼又短促地輕笑了一聲：「只是嘗試著放下一些擔子而已，畢竟沒有誰規定鋼鐵俠不能享受自己的人生，不是嗎？」
他確實習慣性思考太多，顧慮太多，在面對未來的時候總是不吝嗇於以最糟糕的可能性做準備。恨不得把整個地球都抗在肩膀上，卻沒有與之匹配的力量。
於是在幾天前，佩珀看出了他的心不在焉。她相當不爽，索性便直接嘲諷他說：「原話奉還，大英雄。你不在復仇者聯盟的這幾天，世界沒有毀滅，人類也沒有完蛋。」
「所以你能不能紆尊降貴低頭看看自己？或者看看面前的我？」
「……」
托尼思考了一整個晚上。
準確來說，他前半夜在思考，後半夜就換上了鋼鐵戰衣，然後滿城去找合適的鑽戒，翌日清晨就朝佩珀求婚了。