腊月，天寒地冻，大雪纷飞。白雪皑皑，天地素净如服丧。
皇帝自从进入腊月开始，时而清醒，时而昏迷。因他浑身长满烂疮，已经不成人形，终日呻/吟喊痛，很少能说出整句，所以醒着与昏迷对伺候他的宫女和太监而言其实没有太多不同。
醒着无非是一声声叫皇后，但皇后并不能来，所以叫也没用。
慈安以前每每来看他，都叫人用锦被遮盖着他伤处，不忍看他这副惨状。后来他的疮长满了头，再也遮挡不住，她便不再常来。
慈禧太后倒是常来，冷冷一张脸进房，吩咐奴才们几句话，再冷冷一张脸出去。不知她到底是来看什么。是来看儿子，看皇帝，还是看一个别的什么东西。
腊月初四早上，太医诊脉，见皇帝脉象虚浮难测，已有阳寿将尽之势，两宫太后闻讯连忙赶来。
慈安见着锦被里只能勉强看出人形的载淳，忍不住用帕子掩口，“啊”地叫了一声。
这一日载淳从早昏迷到夜间，因他这些天连呻/吟都稀少，太医需要时不时上前请脉，确认皇帝是否仍在世。两宫太后等到晚膳时分，不见什么变化，便各自回宫。
近子夜时，皇帝忽然又出声叫唤。
太监宫女们原本不愿搭理，值夜太医猜想大限将至，连忙叫人通报太后。
慈禧先至，慈安后至。
载淳的双眼眼皮已经被肉瘤占据，早已不能睁开视物，但听觉仍灵敏。听出两宫太后的声音，并不答话，只能痛苦地扭动着头颅，仿佛转开头便能躲避掉剧痛一般，嘴里喃喃道：“珊珊……皇后，我要见皇后……珊珊……珊珊……来人，朕要见皇后！珊珊……”