走上台階的時候，他自然而然地鬆開了克里斯琴的手。
下意識的，他沒有去看克里斯琴的神色。
在小山坡上隱隱約約可以看到山頂燈火輝煌的宴會廳，可以想見裡面的熱鬧。艾凡問道：「這樣陪我出來沒關係嗎？你還是首席。」
「沒事。大家都已經畢業了。」克里斯琴臉上掛著淺笑，說道：「我的任務只有跳好開場舞。」
如果我沒有來，沒有辦法陪你跳開場舞怎麼辦？你會邀請個賀拉斯這樣的雄蟲嗎？或者不是他，是另個出色的、可愛的雄蟲？
這個念頭在艾凡心裡轉了一下，但他不想打破此刻的氣氛，最後也沒有問出口。
艾凡在小山坡上眺望了會兒帝國大學的夜景，正想離開，倏地他們後面的康復樓里傳來陣低吼聲，猶如夜間驟然出現的鬼怪，叫聲悽厲。克里斯琴下意識地走到艾凡邊上，環住他，作出保護的姿勢。
他想帶艾凡離開，但艾凡佇立在原地，沒有動作。
之後，康復樓里又傳來高低不同的嘶吼聲。
沒有更多的話語，只是幾聲叫喊聲就足以讓艾凡感到那個雌蟲的痛苦與絕望。
艾凡的聽力很好，甚至能聽到從第一聲叫聲之後，整棟樓值班的蟲都往頂樓的某間房間匯聚而去。看來，這樣的事已經不是第一次發生了。很快，頂樓又傳來陣短促的叫聲之後，徹底沒了聲音。
克里斯琴望著艾凡，神色擔憂。
「剛才那是什麼？」艾凡問道。
他以為帝國大學所謂的康復樓至多是有學生在訓練或者實戰中受傷了，來這裡暫時修養。這在帝國大學並不奇怪，帝國大學的戰鬥系都是要進入軍團實戰的，即使軍團的前輩們再照顧，也只是把學生每年的死亡率降低到1.5%以下，從來沒有哪年是沒有人員折損的。但剛才雌蟲的叫喊聲完全不像受傷後因疼痛發出的。
克里斯琴猶豫了下，才回答道：「是從蛇窟帶回來的倖存者。」
第5章
艾凡心底悚然一驚。
蛇窟。
這在三百年前被譽為蟲族最偉大的發現，卻在近百年裡成為不少雌蟲的夢魘。
「怎麼……會在這裡，不是有專門的療養院嗎？」艾凡問道。
之前他對蛇窟的事也有些了解，這些年帝國每年的財政都會有大筆用於不幸折損在蛇窟的軍雌的家庭，給他們作為撫恤金，還有少數的倖存者，也都會給予大量的慰問金。後者的金額甚至高於前者，這在以往是不合理的，卻沒有遭至多少反對。