稍微高一些的原因是星盜。路德維爾艦走的是一條近兩年才開闢出的新航線，之前就有民用星艦在這附近遇到過小股星盜，他們手上會有一些從黑市流出的信號屏蔽器，屏蔽掉一架中大型的星艦並非不可能。
還有一種可能是在這條新航道附近盤踞的食星獸。食星獸是星際旅人最不願意遇到的生物，它們在星空中出生、長大、死亡，素來以能源為食，常常一出現就是一群，速度不及普通星艦，但破壞力極強。通常，食星獸族群會在吞噬完一個星域的能源後，再遷徙去其它星域。在遷徙過程中、缺乏能源的時期，它們也會主動攻擊路過的星艦。
但後一種可能性不高。
譚小凡想起臨行前謝里爾的判斷，斜睨了身側一眼。
此刻，他們乘坐的星艦正在快速地接近路德維爾艦最後出現的地點，探測器也率先把拍攝到的圖像傳輸回星艦，投影於操作室的中央。
投影中，稀稀落落的食星獸正圍在路德維爾艦的四周。路德維爾艦幾次試圖衝出包圍圈，都被食星獸攔截了，並且活動的範圍變得越來越小。
「就只有這麼些食星獸？」臨近目標，第三軍團的軍官都集中在操作室里，盧西恩中校看到這幕不無詫異，語氣里充滿對對手只有小貓兩三隻的遺憾與嘆息，「不夠分啊。」
得到謝里爾的首肯後，他和操作室里的幾個軍官直接去拿機甲，準備親自下場活動筋骨掃蕩目標了。
謝里爾驀地出聲，「你說，」
除了駕駛星艦的軍雌，其他蟲都離開了，譚小凡半晌沒有等到謝里爾後續的話，輕聲「啊？」了聲。
謝里爾專注地盯著光屏，眉眼沉靜，「在路德維爾艦信號裝置沒有遭受破壞的情況下，多少數量的食星獸才能干擾到星艦的信號？」
「一般來說，只有大量的食星獸聚集，才會產生類似雷暴的效果，干擾到星艦信號的傳輸。」因為食星獸本體價值有限，事先發現的情況下威脅性也不高，譚小凡上學時教科書上對食星獸的介紹寥寥無幾，他邊回憶邊道。
……
「還算順利。」盧西恩中校把採集到的食星獸的角堆到路德維爾艦操作室的角落，這是食星獸身上最值錢的部位。
此時，譚小凡也隨著謝里爾乘坐小艦，登上了路德維爾艦。路德維爾艦的艦長是個兩鬢斑白、上了年紀的雌蟲，正在對謝里爾表示感激之情。譚小凡離他們有幾步遠，耳邊是盧西恩中校喋喋不休地炫耀。
譚小凡真心實意地評價道：「這還不夠機甲戰鬥造成的損耗。」
「戰鬥。自由地戰鬥才是星空旅途的真諦！」
譚小凡沒有管耳旁盧西恩中校的宣言，只是快速地計算了下這次戰鬥的收益與損耗，對食星獸的破壞性有了更直觀的了解，也愈發明了為何軍部只是擊潰了它們的大部隊，對零星逃匿的食星獸只是簡單地追擊就放任不管了。