「奴才定不負皇上所望，但……」高勤停頓了停頓，接著說道：「東廠不是奴才的，是皇上您的。」
凌璋看著他，嘴角勾起一抹笑，「希望你能一直銘記這句話。」
「是，奴才定銘記於心。」
凌璋不置可否地笑笑，「退下吧。」
「奴才告退。」高勤領命，躬身退出御書房。
高勤是個聰明人，比秦淮聰明得多，只是秦淮身後有張明華的支持，所以這些年雖然同為凌璋的內侍，他卻一直是被壓制的那個，也是最沒存在感的那個。
正因如此，他看到了凌璋的變化，以前的凌璋不問世事，每日待在後宮廝混，如今的凌璋雖然也極少問政，卻每日都會來御書房翻閱奏摺，朝中事都在他的掌握之中。
高勤覺得凌璋就好似一個獵人，饒有興致地看著獵物在他的地盤活動，只待他覺得玩得膩了，便將這些不聽話的獵物一網打盡。高勤明白自己也是獵物中的一個，要想不被獵殺，就做一個聽話的獵犬。事實不出他所料，凌璋終於開始動手，而第一個獵物便是秦淮。
很快，秦淮被免去東廠廠公的消息便傳了出去，各方勢力都有各自的猜測，多數人和秦淮一個想法，以為凌璋打算大事化小小事化了，免去秦淮東廠廠公的職位，就是給外界一個信號，秦淮已經被他懲處，識趣的就不要再揪著不放。
自陳慧帶來秦淮被參奏的消息，楊清寧便刻意留意這方面的消息，自然也得知了秦淮被免職的事，與其他人的想法恰恰相反，他隱隱覺得此事不會這般輕易揭過，這只是暴風雨來臨的前奏，之後的形勢會越發嚴峻。
三更時分，秦淮悄悄從乾坤宮出來，塞給守門的一張銀票，威脅他嘴巴閉緊了，隨後才拎著燈籠朝著坤和宮的方向走去。
在路過御花園時，他鬼使神差地朝梅林的方向看了看，梅林里影影綽綽地好似有個人影閃過，他被嚇了一跳，本能地往後退了一步。可他想起秦流被殺一事，就是因為撞到了陳鈺和徐珍兒偷情，才慘遭滅口，便又上前了幾步。
若是能抓他們個現行，那便可以威脅陳鈺和徐珍兒為他所用，陳鈺是永壽侯陳訴的兒子，禁衛軍統領，徐珍兒是刑部尚書徐振羽的女兒，凌璋的寵妃，有了他們以及他們身後的勢力相助，那這場風波就會無疾而終，他也能全身而退。
秦淮思量了思量，將手中的燈籠熄滅，悄悄地靠近梅林。隨著他的靠近，一陣窸窸窣窣的聲音傳來，伴隨著女子壓抑地□□聲，聽得秦淮心痒痒的，更加確信這裡面定然有一對偷情的男女。可當他雙腳踏入梅林，那聲音便消失了，他頓住腳步，支著耳朵仔細聽，除了風吹樹葉的『嘩啦』聲，並沒有其他聲音。
就在他思考著到底怎麼回事的時候，一陣風吹過，他聞到了一股特殊的香氣，說不出的好聞，卻又說不上來是什麼的香味。突然，他感覺脖頸一陣發涼，就好似有人在他身後吹氣，想想死在這裡的秦流，恐懼如潮水般席捲而來，渾身的汗毛都豎了起來。肩膀一沉，不知是什麼東西，搭在了他的肩膀上，隔著厚重的衣衫，都能感覺到絲絲涼氣鑽進來，讓激靈靈打了個冷戰。
理智告訴他不要去看，可身子卻不停使喚，哆哆嗦嗦地轉頭，只見肩膀上搭著一隻慘白的手，指尖呈青色，指甲很長，又尖又利，只要它輕輕往前一送，就能輕易穿透他的脖頸。