郭連州起身應對，卻並未放在心上，在官兵要求檢查鏢車時，很痛快便答應了下來，只求他們能輕手輕腳，不要弄壞了貨物。
一開始並未查出有何不妥，可一名官兵不小心絆了一跤，將鏢車上的綢緞撞掉了一匹，竟甩出了一錠銀子。原來那朝著綢緞的圓木是中空的，裡面塞滿了銀錠。
郭連州連同其他鏢師，都被抓了起來。
「你父親就沒發現布匹的重量有何不妥嗎？」
圓木里塞了銀子，重量比尋常的重上許多，郭連州常年走鏢，不可能毫無察覺。
「當時父親確實有所質疑，可貨主說那圓木都是實木，本身重量就重。還拿了一根給父親看，父親拿在手裡掂了掂，確實比普通的木頭要沉，所以便打消了疑惑。」
楊清寧若有所思地點點頭，「後來呢？沒找到那個貨主嗎？」
「沒有。他們抓不到人，便想拿父親頂罪，對父親嚴刑逼供，父親是個認死理的人，不是他拿的，就算打死他也不會認。那些人見父親是個硬骨頭，便拿母親和我要挾父親，父親悲憤之下認了罪，被判了個秋後處斬的罪名。」
「那鏢局其他人呢？」
「和父親一樣，都是秋後處斬，所有人都死了。」
「看來被要挾的不止你父親一人。」見他面露悲傷之色，楊清寧忍不住嘆了口氣，伸手拍了拍他的肩膀，「你的心情，咱家能理解，咱家也是孤兒。」
「父親被處斬，平日裡走動的親戚，一下子沒了來往，街坊鄰里還對我們母子指指點點，母親悲痛之下一病不起，很快也去了。而就在這時，那些所為的親戚上了門，說什麼只剩下我一個孩子太可憐，要撫養我長大，其實是看中了我家的房產。」小瓶子眼中出了悲傷之外，滿是譏誚之色。
「世態炎涼，人情冷暖，唉。」
楊清寧雖然看多了這種事，可一聽到還是會忍不住嘆氣。
「我不想讓他們如意，便點了把火，將宅子給燒了。」
說到這兒，小瓶子的眼睛異常明亮，楊清寧好似從中看到了火光，熊熊大火焚燒著他曾經的家，他這是不給自己留退路。
楊清寧忍不住朝他豎起大拇指，道:「有魄力，佩服，佩服！」
小瓶子見他如此，忍不住有些想笑，沖淡了心裡的悲傷。他深吸一口氣，接著說道:「後來我離開了吳縣，四處漂泊，想著找到那個貨主，為父親申冤昭雪。可我那時只有八歲，身上又沒有錢，只能先找活計，賺錢吃飯。」
「八歲能做什麼？」
雖然古代沒有僱傭童工違法這一說，但這么小的孩子應該沒人要吧。
「找了許多地方，掌柜都嫌我年紀小，後來還是一個酒樓的掌柜見我可憐，勉強收留了我，讓我在後廚幫著清洗碗筷。幹了兩個月，賺了點錢，我便又上了路，一路找到了京都。京都繁華，車水馬龍，卻沒有我的一席之地，我被餓暈在大街上，是福祿公公路過，讓人救下了我。」
「你不是要查貨主嗎？為何要進宮？難不成那貨主在宮裡？」說到後面，楊清寧警惕地壓低了聲音。