「這是卑職分內之事，公公不必如此。」
孔佑明是個踏實肯干，又深諳官場之道的人，他雖然圓滑，卻始終有著自己的底線，這樣的官不僅是好官，還能做得長久，這也是楊清寧幾乎做個甩手掌柜的原因。
「最近衙門可有什麼棘手之事？」
孔佑明思量了思量，道：「確實有這麼一樁。」
「哦？說來聽聽。」楊清寧來了興致。
「南城皇莊的管事路大有在三日前死了，被人害死在房內，還挖了心。」
「被挖了心？」楊清寧一怔，隨即問道：「可報了案？」
孔佑明點點頭，道：「報了，刑部的人正在調查。」
「可有說是怎麼死的？」楊清寧問完又補充了一句，道：「他是被人活著挖了心臟，還是死後挖的？」
「刑部的仵作驗了屍，說他是活著時被人取了心臟。」孔佑明擔憂地說道：「這事鬧得很大，皇莊的人都說是惡鬼索命，一時之間人心惶惶。」
楊清寧自然是不信什麼惡鬼索命一說，問道：「在他死之前，那間皇莊可出過什麼岔子？」
孔佑明答道：「屬下看了城南皇莊的帳冊，發現這幾年皇莊的收成不好，一年比一年差，比旁的皇莊的收入少了五成還多。」
楊清寧眉頭微蹙，這幾年風調雨順，京都各地年年豐產，可城南皇莊卻正相反，這明顯不對，道：「怎會如此？沒派人去查？」
「派人去查了，說是這幾年有蟲害，故而一年比一年收成少。」
「南城的皇莊可不止一處，為何別處沒鬧蟲災，偏偏這處鬧了？派去的人可到田裡瞧了？」
「這不是瞧沒瞧的事。」
見他一副欲言又止的模樣，楊清寧便猜到了一二，問道：「難道這其中還有什麼牽扯？」
孔佑明躬了躬身，靠近楊清寧，小聲說道：「掌印有所不知，這路大有是虞嬪的表舅，虞嬪如今正受寵，我們也不好多問。」
「虞嬪的表舅？」楊清寧心中瞭然地點點頭，道：「他死得這麼慘，那虞嬪豈能依？皇上最近怕是清淨不了了。」
聽楊清寧語氣中有些幸災樂禍，孔佑明不禁倒抽一口涼氣，道：「掌印慎言。」
楊清寧看看站在一旁的小瓶子，輕聲道謝：「多謝監督提醒，咱家失言了。」
孔佑明搖搖頭，道：「掌印，這事不好辦啊，這路大有死了，留下個爛攤子，誰都不想接手，總不能沒人管吧。」
楊清寧想了想，道：「今兒已經二十八了，接手皇莊的事暫且擱下，待過了年再說。」
孔佑明試探地問道：「那掌印打算派誰接手這個爛攤子？」
「既然涉及命案，就不能草草了事，咱家會如實稟告皇上，該如何處理，就等皇上的意思吧。」