楊清寧茫然地點點頭，小瓶子的問題非但沒有給他解惑，反而讓他更加摸不著頭腦，道：「記得，這與他又有何關係？」
「奴才曾說過他來見公公，是別有所圖，而所圖的是公公。」
「是……」楊清寧神情一滯，突然明白了小瓶子的意思，眼中流露出驚訝之色。
小瓶子直言道：「他對公公，與殿下對公公，是一樣的。」
楊清寧看著小瓶子，心情有些複雜，道：「你是何時知道殿下的心思的？」
「接風宴那日。」小瓶子略微停頓了停頓，接著說道：「公公可還記得殿下與西楚桓比試時，曾有過一段對話？」
「記得，你說他們說的話與我有關。」楊清寧一怔，隨即說道：「難道……」
小瓶子點點頭，道：「就是那日奴才隱約知曉了殿下的心思。」
楊清寧苦笑著說道：「那你為何不告訴我？」
「奴才以為自己看錯了，並不能確定。」小瓶子壓低了聲音，道：「還是那句話，若公公想走，奴才定竭盡全力幫助公公。」
「你可知，若你幫我，就相當於背叛了殿下。」
「奴才知道。奴才回來，就是為了公公，而非其他。」
楊清寧為小瓶子的不顧一切而感動，嘆息一聲道：「你的心意我領了，只是我不能一走了之。」
「公公……」
「你聽我把話說完。」楊清寧打斷小瓶子的話，接著說道：「我不能走的原因有三：一、皇上命不久矣，若我再走，殿下必定承受不住。二、我不能連累你背上罵名。三、南凌正值多事之秋，若我此時選擇離開，那與逃兵又有何異？」
小瓶子擔憂道：「若殿下用強呢？」
楊清寧安撫地笑了笑，道：「殿下是我看著長大的，我相信他不會傷害我。」
「若皇上知曉此事，定不會善罷甘休，公公又該如何應對？」
楊清寧苦笑地嘆了口氣，道：「這件事只能從殿下這邊入手，想辦法說服他不要將此事稟告皇上。」
「皇上打定主意要為殿下挑選太子妃，若殿下硬扛著不答應，皇上定會起疑，知道這件事只是早晚的事。而且公公別忘了，西楚桓也清楚殿下的心思。」
「那就先答應，若皇上問挑選誰合適，就讓殿下說並沒有心儀的人選。至於西楚桓，他到現在還未將此事說出去，就證明殿下已經找到應對之法。」
小瓶子看著楊清寧，猶豫片刻，忍不住問道：「公公對殿下是否也有愛慕之情？」