「不要！」凌南玉下意識地轉身，又扯動了傷口，疼得五官都扭曲了，「我錯了，我認錯，我保證不會再胡鬧了，阿寧宰相肚子裡能撐船，就饒過我這一次吧。」
「你老實點，再動一下試試。」
「不動了，只要阿寧不趕我走，阿寧說什麼，我就做什麼。」
看他這樣，楊清寧心裡也難免自責，怎麼就不能忍一忍，而是由著他胡鬧，「這次就算了，若再有下次，我直接讓小瓶子幫你搬。」
凌南玉忙不迭地點頭，「嗯嗯，保證下不為例！」
時間飛逝，轉眼便到了正月十五元宵節，宮中舉辦宴會，五品以上的官員皆可到場，與除夕宴不同的是，所有到場官員不許攜帶家眷。對於這樣的要求，朝中大臣反應各有不同，那些在凌璋臨終前被召見的人，心裡隱約猜到了凌南玉的用意，只是他們什麼都沒說。
待他們提前來到奉天殿，發現殿門是關著的，門口站著兩隊禁衛軍，個個身穿盔甲，手中拿著長戟。他們不自覺地頓住腳步，有些不敢上前，這陣勢著實讓人心裡犯嘀咕，不自覺地想起那年圍殺使團的場景。
「這到底怎麼回事？舉行宴會，不讓攜帶家眷也就罷了，怎麼奉天殿還關著？門口的禁衛軍又是怎麼回事？」
「是啊，這陣勢著實有些嚇人。」
「不會是又要出事吧。」
眾人見鴻吉走了過來，急忙走了過去，你一言我一語地問，到底怎麼回事。
鴻吉掃了一眼眾人，笑著說道：「大家稍安勿躁，奉天殿未開，許是我們來早了，不妨在這兒等上一等。」
「閣老，除夕宴取消，辦元宵宴，這可沒有先例啊。」
鴻吉反問道：「沒有先例的事就不能做嗎？那何來創新？」
見眾人相互看了看，沒有做聲，鴻吉接著說道：「在南凌之前，還沒有內閣，若照你們所說，那內閣豈非不該存在？」
「閣老，您多慮了，我們也是不明白皇上的用意。」
「自皇上登基以來，勤政愛民，南凌在經歷了永璋的興盛後，並未衰落，而是越發強盛，足以證明皇上的能力。咱們這些做臣子的，只需做好本分，別胡思亂想，將來就都是好日子，那錦衣衛、東廠就不會輕易登門。」
「是是是，閣老說的是。」一眾大臣紛紛應聲，只是有幾分真心，就不好說了。
見他們三三兩兩地離開，鴻吉眼中閃過冷笑，也走到了一邊。
邱禮見狀緊隨其後，小聲說道：「閣老的良苦用心，怕是沒幾個人能體會。」
鴻吉不在意地笑了笑，道：「他們想找死，我攔也攔不住，只能多培養幾個人才，到職位空出來時，也好能頂上。」