宋玥心下了然，这两位并不是奔着斗草大会的几百两奖金来的，是明知此次斗草大会的真实背景而来，为了什么，不言而喻。不过是积累了众多金钱之后，想要更进一步，争取扶持自家闺女往那最高出去，万一有出头之日，也能回馈护持家族的财富和安全。
她低声问：“如她们这般的有多少？”
谷二太太唐氏转眼瞥了她一下，伸出一只手晃了晃。
“五百……五十？”
宋玥收回目光，心中略安。
这些人都是知晓实情，还来报名参与的，可以看做自愿参加，总比那些不知情的强。
未时中，所有参加斗草的小姑娘都经过了第二轮的淘汰制，优胜者被陆续送到楼船之上。
楼船虽大，挤了三四百个人，也渐渐有些拥挤起来。
楼顶上的诸人，已经吃过东西，此时，得了通报，都立刻收敛了神色，也有人叫了随身的丫头婆子上来，略整衣鬓的。
与此同时，甲板上的众人已经得了消息，开始按照参赛顺序来到楼梯口排队，等待唤名上楼。
片刻，前十名被叫了名字的，人手发了一块牌子，牌子上写着这些人的名字、年龄、父母职业等资料，虽然下边有一行小字写着参赛的素兰香草品种性状等，却没有人注意到，这一行字是那么简略、渺小，毫不起眼、无关紧要。
十个人上了楼船，被带进三楼的大厅之中。面对上首端坐的二十名贵妇人，即便其中最自如的那位容长脸的富商女，也难免紧张地白了脸。
宋玥与阗夫人交换了一下目光，示意还是由唐氏主持。
谷二太太也不推诿，声音柔和地开口：“恁们能走到最后实在不易，这会儿先别顾着害怕，且壮起胆子来，得胜就是大喜之事了呢！”
说完这句安慰的话，唐氏笑着又道：“从第一个开始，上前两步报出恁的姓名、年纪、家住何处。还有，你们手中拿的是什么草，从何得来……”
第一个小姑娘是名圆脸圆眼睛的小姑娘，个头不太高，却活泼机灵，看得出，平日是个胆子大的。
听了这番话，略略吸了口气，捧了手中的香草迈出来两步，半垂着头，开口：“俺叫魏春儿，家住义南桥，今年十五了。俺带来的是一株香菖蒲，乃是俺们家自己个种的……俺家是卖花儿的，养了几盆花。”
宋玥捧了茶盏，垂了眼睛，将溢到喉头的一声叹息咽下去，还是个小姑娘呢，就这么送去宫中，怕是从此再无见天之日。
阗夫人就要镇定地多，凝着下边站定的小姑娘，淡淡开口：“抬起头来！后边的再上前回话，也不要躬身塌背的不像样子。”
魏春儿闻言一个激灵，连忙挺直腰板儿，抬头一眼看到上边端坐的数名贵妇人，珠玉煌煌、衣饰鲜明，登时心中发慌，没等看清各人表情，就又垂了眼，只不敢再低头。