三月初五，贡院放榜。
天气乍暖还寒，但是依然抵不住心急的学子，半夜就守在了贡院门口。
王小芸昨晚就躺不住了，她还问过柳文升，要不也去贡院门口守着算了。
柳文升强行按着王小芸的身体，让她好好睡一觉再去。
王小芸哪里睡得着，一夜迷迷糊糊的，天还不亮就再也躺不住了。
没办法，她心急，柳文升便也只好早早起来，陪她去贡院看榜。
不知道的，还以为王小芸是考生，柳文升是陪考的呢。
其实不必自己去看榜，也自然有那报信人，按了地址去报信。
不过大多数人都是等不及去报信的，都是自己派人过来看，第一时间得到消息。
当然，贫寒考生不少，身边没有小厮过来帮着看，他们就只身过来，亲自看榜。
王小芸有下人，可是她连等下人报信的时间都等不了了。
柳文升陪着王小芸，就如同陪着个小孩子一样。
贡院门前，人山人海，简直比那入场考试时，更为壮观。
“人多，别挤了。你就算挤进去，等杏榜公布了，你都出不来。”柳文升把王小芸拉到一边人少处，仔细劝告着。
乡试放榜日，桂花怒放时。
会试放榜日，杏花初开时。
所以乡试放榜，称“桂榜”。
这会试放榜，则称“杏榜”。
柳文升和王小芸，于人山人海处，寻了个空地，耐心等待着。
柳文升的稳，不仅在于他对自己考试的把握，更在于他心中有更为广阔的前程。
他甚至能预料到，他的成绩，要么榜首，要么名落孙山。
若是名落孙山，便是他的身份引起别人的忌惮，所以连殿试的资格都不会给他。
当然，若是没有人阻拦，那么，榜首，唾手可得。
如今到了这个紧要之时，柳文升却难得的平静下来。
学得文武艺，卖与帝王家。
他是真正的寒窗苦读十余年，但是这十余年所学加起来，也不如这一年多来学得多。
他从看王小芸做生意，学着迎来送往的与人相处之道。
又因为几个恩师的引荐，在乡试时便认识了许多有头脸的大员，学得一些为官之道。
进了京城之后，他更是在跟随朱明安时，陷入朝局动荡之中，所学所得，便已经不是单纯的学子所能接触到的。
退一万步讲，他本次会试，哪怕是因为被人做手脚而榜上无名，他都能够波澜不惊地接受。
最多，有些遗憾多年所学，但是不至于陷入迷茫之中。
他已经是个举人之身，进，则为进士，入翰林，奔内阁，施展一身抱负。
退，也不过是回乡，做一府衙幕僚，依然可以安稳护佑家人一生。
进退皆可之时，对于最终“杏榜”名次，反而看淡了许多。