「為什麼是我？」
「不只是你。」楚三生道，「以你為代表的趙家人，當然你是代表。如果你死了，還有你大哥。你大哥死了，還有你的孩子，你孩子的孩子。」
趙啟秀這算是聽明白了，這筆買賣看似他占盡便宜，代價確是讓他們趙家人一輩子守護他們楚家人。
「我若不同意呢。」
楚三生目光微凜道，「趙啟秀。我們不過是互相利用。你是有你外公幫你，可畢竟是外公，誰知道哪一天他老人家抽風，不助你了？畢竟是外姓人，你說呢。你大哥到處招兵買馬，不是也需要銀子嗎。銀子可是一個好東西呢，可助你大哥一臂之力。」
談到這裡，趙啟秀才明白這人做好了充足的準備，她把他的身世背景調查得乾乾淨淨。他以為他占儘先機，其實他早已經是她的籠中鳥。
強烈的好勝心，讓他微微不舒服。他並不喜歡被人壓制，或者說沒有一個男子會喜歡被一個女人按住，還按得死死的，無法動彈。
他心中暗暗下決心，這一局遲早有一天他會扳回來，就算為了叔叔。
現在，他無法拒絕她開出來的條件，如果他還算聰明的話。
「你把這個閣主之位交給我，你自己呢。」
楚三生道，「那你是答應了？我幹了二十多年，早就干累了。我身體不好，也干不動了，還不如早做打算。」
她知天下即將大亂，三生閣要在亂世生存也是難之又難，不如趁早退出，好好休整，等海晏河清，再出山不遲，反正她有大把的銀子。不過在退出之前，自然要下注了。
趙啟秀沉吟一會兒，道，「我答應了。」
楚三生笑道，「好極了！這幾日我便把三生閣的機密一一告訴你。有些手段你愛用就用，不愛用就算。我管不著。我還會把傳位給你的消息公告天下，所有的商家老闆都會以你為尊。」
她想了想，又道，「我那個女兒，也要交給你。」
趙啟秀吃了一驚，剛才還說不嫁給他的。
楚三生接道，「不是嫁給你。這些年，我帶著她，她本事沒長多少，跟著我倒成為了純情的小姑娘，看到個男人就神魂顛倒，不如和你們一起闖闖，」
「……」這男人是說他嗎。
「你留她在身邊，幫我看看有沒有好的人選，湊合湊合找人嫁了吧。」
這如意算盤其實打得響亮。楚海棠打小在三生閣，說是什麼男人沒見過，又怎麼可能？楚三生想的是，強求女兒在身邊，反倒讓她飽受相思之苦，最後可能孤獨終老。倒不如讓她去趙啟秀身邊，興許還有些機會。有一天趙啟秀開竅，收了她也說不一定。
她暗想，女人就是這點賤，非她不娶的次一點不要，非要那個自己看中的，可那個人卻不一定能得到。
不過這一番母親的細膩心思，趙啟秀倒是沒想太多，爽快地應承下了。
23人生何所望（15）