溫城壁有些躊躇，他低下頭，「陛下似乎不太喜歡臣。」
這一句話語調平平。
可放在溫城壁身上已經是相當難得。
姬洵不管溫城壁是有心還是無意，他從未想過要溫城壁將喜愛投射給他。
他做不到接受，索性直接回絕到底：
「朕沒有那份心思，你也不必再想。」
「是因為臣不如蕭將軍嗎？」溫城壁搖頭，他的髮絲垂下來，擋住了一部分側臉，男人的表情是很淺的哀傷，他叫姬洵的名字，說：「姬洵，我不懂。」
溫城壁輕輕地捧起姬洵的手，放在心口，他笨拙地，「你來教我。」
姬洵甚至有了一絲負罪感，但他不可能給溫城壁任何希望，「朕痴愚。」
教不了。
溫城壁微微側頭，他不解，「你不笨，可以教我。」
忘了，委婉拒絕的話，溫城壁可能並不理解，姬洵簡單粗暴地，「嗯，朕不笨，單純是和你不行。」
溫城壁默然不語。
片刻後他起身，離開了養心殿。
但姬洵的拒絕並不會讓溫城壁死心。
回到國師府，溫城壁屏退左右，在摘星台上點燃數百隻明燭。
今夜的月色幽然，高台之上，星輝相互交映。
他在摘星台上引出四角凝聚的寒露，聚為天池，而在池水倒映的星月之間，一方圓台上擺著古樸的龜甲。
溫城壁低頭看向滿池星河。
池水之中星光晦暗。
溫城壁靜默了片刻。
過於尊敬天的人，是學不會與天對抗的。溫城壁相信命理，而命告訴他，他所期望的必然落空。
溫城壁身上的衣衫規整，兩袖如鶴羽微微舒展，他坐觀滿天星，起身回到丹房。
丹爐一開再開。
丹藥一粒又一粒。
姬洵如今的體虛和丹毒，想必多數是蘭荊城試藥時遺留下來的，他吃過太多，環環相剋，身體自然無法痊癒。
既如此，沒人比溫城壁更懂如何相剋。
他將丹藥自服。
一次不行，兩次，三次……
無數次。
這一夜，欺霜賽雪的枯白落滿了溫城壁的肩。
斑駁的白髮滑落。
暗淡的紫浸染了溫城壁的指端。
覆眼白綾因芳歲帝而落的那一刻起，溫城壁的劫數便已註定了。
他入紅塵，不會有善終。
可是那又如何？
溫城壁低聲，「師父，弟子甘願。」
*
三日時間一晃而過，溫城壁再次入宮，一路上撞見他的侍從和女官都驚得立在原地，待溫城壁和白衣侍從走過，才起了一陣低聲議論。