他的騎士迅速抽出一隻手，握住一隻柔軟的腳掌，然後向一側拉開。
「敬稟陛下……」
不知死活的聖殿祭司又來敲門。
沒人知道一門之隔，浮動著聖油暗香的淨室內，帝國的至高統治者無聲顫慄片刻，朝後倒在瑰麗到妖異的玫瑰地磚上。
純潔的銀髮肆意鋪灑，像地磚中唯一一朵盛開的白色薔薇。
——……現在就來懲罰我。將我罪惡的靈魂綁在十字架上炙烤，將我褻瀆過主人的雙手齊腕剁下，叫那路旁的野狗過來分食……
狼頭頭盔完美遮住了騎士所有的表情。
在短暫的僵滯過後，他在披風上擦了擦手，又用聖袍輕柔把尼祿擦拭乾淨。
小皇帝坐在他懷裡，表情呆呆的，似乎還沒緩過神來。
白狼騎便用最快速度，脫下尼祿的濕袍，換好華麗的盛裝，穿上鑲嵌寶石的皮靴，再披上厚重的王袍。
——神啊。倘若你不來懲罰我……
「陛下，」他輕聲說，「我已為您準備好巡遊的馬匹了。」
——我會誤以為，一切對他的妄念，都是被允許的。
……
第58章
馬蹄踏過織毯似的鮮花。
散發著芬芳的花泥, 被鑲著純金馬掌的鐵蹄，碾進聖山下古老的石路里。
聖殿祭典的巡遊禮，原本是皇帝和聖子共乘一艦, 讓巡遊艦駛過所有的聖地巡遊點。
然而, 等候巡遊艦的人們震驚地發現，走在主巡遊艦前方的, 卻是一列披戴華麗飾具的駿馬隊列。
隊首的銀髮皇帝騎著雪白戰馬, 神色一如既往冷傲淡漠。
厚重的帝王披風，優雅地向後拖曳在馬背上，並在尾鬃處向下垂落，上面落滿從聖山上投擲下來的鮮花。
由於帝國當前仍有戰事，紅衣主教和聖殿祭司們被告知，皇帝這次只巡遊聖山腳下這一段, 便會立刻返回王都。
至於這種古地球時期才可能有的古老巡遊方式, 他們只得到了一句完全不像解釋的解釋：
皇帝覺得偶爾懷舊, 有助於喚醒人們對母星的孺慕之情。
這種解釋當然不會讓自認比卡厄西斯家族更高貴的神職人員信服。
然而，聖子輕易烙下的祝禱吻, 卻唯獨讓這一代皇帝的形象, 在聖殿發生了翻天覆地的變化——儘管滿臉都寫著「這不合傳統」, 但主教們在看著皇帝時，眼神里明顯多了一種複雜的打量和退縮。
某種程度上，尼祿享受來自聖殿勢力的畏懼。