……尼祿·奧古斯都·卡厄西斯。
無論是否需要準備實驗，阿撒迦每天都會用香波把自己洗得乾乾淨淨，然後默默期盼尼祿願意再來。
但與此同時，他又無比恐懼著。
當他受阿西莫夫項圈驅使，險些擰斷尼祿纖細的脖頸時，是他此生唯一一次體驗到恐懼是什麼滋味。
即便那次他為阿爾奇·多諾萬連續打了幾百場守擂賽，腸子都從被駕駛艙碎片刺穿的腹部流出來了，他也沒有覺得恐慌過，只是思考怎樣才能在短暫擺脫項圈控制的瀕死狀態，瞬間撕破阿爾奇·多諾萬的喉嚨。
什麼時候才能取下項圈，用他那顆最真摯、最始初的靈魂，去仰望他的征服者呢？
他期待又焦灼地想。
但無論搓洗多少次，記憶中的血腥味如影隨形。
「001，請描述成年時印象最深刻的記憶。」
「……」
「……如果你還能記得，就是在這個鬥獸場，你把我的兒子打成了一團血泥。」
當他再次睜開眼實驗場鉛灰的穹頂，突然投下赤紅的射燈。
靜謐的儀器間，震盪起「殺！殺！殺！」的粗俗咆哮。
「你知道人體全身所有的骨頭都被打碎，連臟器都被搗成泥狀，看起來是什麼樣的嗎？」
對面的老人身形枯瘦。站在如盛年雄獅的阿撒迦對面，他像一頭孱弱瀕死的老鹿。
走啊。阿撒迦攥著雙拳，面上毫無表情，心卻在絕望尖叫。快走。
「像一個灌滿了水的皮袋子——當我把他背去埋葬時，他就在我背上，發出咕咚咕咚的水響。」
老人笑起來。他伸出雙手，像是在向阿撒迦索求什麼。
「我找了他26年，最後只找到了這樣的他。明天對我來說已經毫無用處，但我實在想知道他臨死前的感覺，或許他在最後一刻，曾有想念過兒時接受的擁抱。如果沿著同一條道路奔赴歸宿，也許我的靈魂還能追上他。」
「一條老狗闖進老子鬥獸場，囉囉嗦嗦一通不知道說什麼。」
項圈上的微型通訊儀，傳出主人厭倦的聲音。
「阿撒迦，上回我讓你虐殺那個角鬥士，花了多久來著？10分鐘？20分鐘？那就10分鐘內打死他，但時間到之前，不准讓他斷氣。」
觀眾席上的星盜鬨笑起來。
「這條老狗一拳都接不下來吧。我賭他三秒必斷氣。」
「我賭十秒！」
項圈裡的怪物在說話。
「弄死他，阿撒迦。」
他的身體在向前走。