「是，陛下。我所獲得的命題是：不惜一切代價，3個月內使國庫充盈。在我的計算里，這是當下處境中，唯一能百分百成功的方案。
「諸位同僚，剛剛有人說要苛行重稅，但帝國平民已經經歷過十年叛亂，再背負重稅，就會暴起謀反。有人說要從帝國貴族身上拔毛，貴族手裡有地有兵，一旦反叛，比暴民更難應對。
「如此考慮，贖罪券其實是能將利益最大化、風險降至最低的唯一方案。鞭子抽在平民身上，他們只會把自己的錢袋抱得更緊；但倘若把來世的幸福擺在眼前，已經遭受多年苦難的帝國平民，會傾盡所有，而且甘之如飴。
「贖罪券所得，一成可以給聖殿，二成給負責推廣的貴族，餘下七成進入國庫。聖殿和貴族是既得利益者，他們將會成為陛下最好的助力者，不會變成陛下的阻礙。
「不會有暴民，不會有叛亂貴族，不會有從中作梗的聖殿勢力。所有人都得到了自己想要的，平民得到了來世的幸福，陛下得到了充盈的國庫。」
銀髮皇帝森冷注視他良久，最後嗤笑出聲。
「你正在讓我敲斷平民最後一根骨頭，吸盡他們最後一絲髓血。」
他輕聲細語道，「即便苦難讓他們中的許多人變成行屍走肉，你依然不準備放過。我實在好奇你有怎樣的勇氣，才會向帝國的君父提出這種毒計。我只需一條旨意，就能讓你從赫卡星系像狗一樣被押回，回到陰森的地牢里去！」
「所以我提前請求您的寬恕，陛下。」
赫卡稅務官還是那副一板一眼的模樣，「以您的深明睿智，除非事關重大，又逼不得已，否則您絕不可能無緣無故，提出要3個月內充實國庫。
「我只是一介小小的稅務官，向您提出我能想到的最佳方案，是我的職責。至於犧牲一代帝國平民，和您所憂慮的要事相比，孰輕孰重，只能由您來定奪。」
尼祿放在桌上的指尖蜷了一下。
他目光在指尖上停留片刻，才猛地一攥拳，重新抬起眼來。
「我應該能猜到你要說的下策是什麼。」尼祿說。
「我不那麼確定，陛下。我不如海德里希上將，他常常能準確通曉您的意願。」
赫卡稅務官說，「我的下下之策，是對侯爵以上貴族領地，實施聯保稅法令，徵收叛亂期間領星所有欠稅。」
果然。
尼祿心想。
其實在枯坐思考的時候，他就已經在腦中轉過千萬個念頭。
其中百分八十，都是在想如何對王都這批大貴族動手。
他們坐擁帝國七成左右的領星，囤積的資源和財富數不勝數，真能拿到手，足夠建起幾千個錨點星系。